傳説我國古代滄州城外有一座廟宇，年久失修，一天山門坍塌了， 門前的一對石獅滾進了附近的一條河中。一年後，和尚重建山門，想起還有一對石獅留在河裏，於是僱人坐船到河的下游去打撈，尋找了十餘里，終無所獲，感到很奇怪。這時一位老船工路過這裏，問明石獅沉河的經過，便叫打撈的人到上游去尋找。眾人聽後十分驚訝，半信半疑地懷着試試看的心情到上游去找。果然很快在上游八里外的河底找到了那兩個石獅子。眾人歎服老船工的指引，便探問緣由。老船工説：“石獅很重，沉入河底後，河水難於衝動石獅，卻把石獅下面的泥沙帶走了。天長日久，石獅受水衝擊的那一頭逐漸形成了一個凹坑，坑越衝越大，當它深度超過石獅的一半時，石獅便向上遊方向滾進坑裏，這樣年復一年，石獅就自然而然滾到河的上游去了。眾人聽後心悦誠服。
世上有些事乍看起來有些違反常規，但實際上卻合情合理，因為事物本來是複雜的，是由多種因素促成的，要想對付複雜的事物，自己的頭腦就要變得聰明些，而上述事物正好説明“逆向思維”給我們的啟示。
在動物園裏，把動物關在籠子裏，遊人在園內觀賞動物是一般常規。但是在野生動物園裏，動物是放牧式的，為了防止獅虎對人的襲擊和傷害，卻讓遊人坐到封閉的汽車內去進行參觀遊玩，卻又別有一番情趣。
生產玩具的廠家，其設計一般都追求色彩鮮豔、造型美觀可愛而贏得顧客的喜愛，然而美國鬼才公司卻設計了一種外皮皺巴巴醜惡的玩具狗，這種一反常態的構思，是一種風格迥異的醜狗，醜中還透出一絲憨態，從而引起人們的獵奇心，覺得花幾個錢抱一隻奇異的狗回家是值得的。不出所料，皺皮狗成為市場上的暢銷產品。
美國物理學家瑞利採用逆向思維法取得重大發明並獲得諾貝爾獎。一次他在測量氮氣密度時，分別採用哈考特法和雷尼奧法，結果得出的氮氣密度相差千分之一。這麼小的誤差對一般人往往很難引起注意。然而瑞利認為這個誤差超出了正常實驗的範圍。於是他採用“逆向思維法”，即不是減少差值，而是相反擴大差值去探索其中原因，經過反覆試驗終於發現了氬原子。
另一位科學家蘭米爾，他採用“逆向思維”法，發明了充氣電燈泡。當時的電燈泡有個致命的弱點，鎢絲通電後很容易發暗，使用不久燈泡壁就會發黑。一般人按常規思維都認為要克服這個毛病必須進一步提高燈泡的真空度。但蘭米爾的想法與眾不同。他不是去提高燈泡的真空度，而是相反採用充氣法，他分別將氫氣、氮氣、二氧化碳、氧氣等充入燈泡，觀察和研究它們在高温低壓下與鎢絲的作用。與他發現氮氣有減少鎢絲蒸發的作用時，便斷定鎢絲在氮氣中可以延長工作時間。1928年，他由於充氣燈泡的發明而榮獲帕金獎章。
把思維方法來個一百八十度的大轉變，有時竟取得想不到的效果。歷史上有許多科學家就是採用逆向思維法而取得重大發現和發明的。
