「清明」是二十四個節氣中的第五個節氣，在每年的4月4日或5日。時序到了季春，春暖花開，萬物在氣清景明的大地中，顯得特別清潔明朗，所以稱為清明。此時的春郊，被茂盛的繁花綠葉點綴得一片生機勃勃的景象，加上氣候合宜，正是適合人們出外郊遊的最佳時機，所以也有所謂的「春遊」、「踏青」等習俗。
這個時節農忙稍歇，剛插好的秧苗正努力的生長着，野草也不服輸的冒出了頭，古早的人們便會趁着春遊踏青之便，到祖先的墳墓前好好鋤草祭祀一番，亦即所謂的「掃墓」，後來到了明代中期，皇帝在「清明」這天舉行祭陵大典，並正式詔令這一天為「掃墓日」，也就是清明節的由來。
古人趁此時光，扶老攜幼，同往郊外的祖先墳墓上清掃祭拜，充份表現出我們飲水思源，慎終追遠的傳統美德。
清明禮俗面面觀
春天的風，有風徐徐吹不急；春天的太陽，和煦温暖最得宜，三月，正是從事户外活動的好時光。古代中國在清明這天有許多遊樂活動，放風箏、射柳、打鞦韆等等，當然還有人人熟悉的─吃春捲。
清明這個節氣，民間流傳放風箏的習俗，這也是春天兒童愛玩的遊戲。春風由下往上吹，也適宜放風箏，而清明一過，因風向不穩，不宜再放風箏了，所以玩風箏是玩到清明為止。
兒童玩風箏，軍人則有射柳的競技。射柳是古代一種軍中游戲，折柳枝環插在圓形的場地上，用闊鏃的箭來射，以射斷為勝。民間習俗，射柳主要盛行於端午，但也流傳着清明節這天軍中往往舉辦射柳，以鼓勵士卒習的説法。
玩鞦韆倒是清明節的特色。古書記載：「宮中人稱清明為鞦韆節，各宮俱設鞦韆一架，相邀嬉戲。」可見玩鞦韆在清明受歡迎的程度。不僅漢民族，遼人也喜愛在清明玩鞦韆，明人「析津志」上説：「遼俗最重清明，上自內苑，下至士卒，俱立秋千架，日以嬉戲為樂——-。」
俗諺説：「清明不戴柳，紅顏成皓首。」或説「清明不戴柳，死後變黃狗。」因因為清明是中國的三大鬼節之一，眾人一方面祭拜眾鬼，另一方面也要防止惡鬼的侵擾，而柳條向來被視為具有辟邪的功用，因此人們往往在這天將柳條插在門楣上，或用柳枝編成柳帽戴在頭上，正所謂：「正月旦取柳枝着户上，百鬼不入家。」
清明節另一廣泛流傳的習俗活動是吃潤餅，「潤餅」源自寒食，又叫「春捲」、「春餅」是清明節應景食物，以薄麵餅為皮，把肉絲、豆乾、青菜、蛋皮、韭菜、等切成細絲，放在薄麵皮上，再灑上花生粉及糖粉，捲成圓筒狀就可食用了，雖然有點麻煩，但是營養可口、老少咸宜，至今依然流傳。
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