端午時節，家家户户都會在門前掛艾草用來驅邪避災，除了艾草之外，中國流傳的習俗中還有一樣東西也能伏魔驅邪，那就是鍾馗畫像。
鍾馗是何許人也？他的畫像何以能驅邪伏魔呢？
鍾馗是唐代人，文武全才，年輕時就中了秀才。唐德宗朝，鍾馗來到長安參加殿試。當時主考官是韓愈，副考官是陸贄，都是唐代着名文人。這二位考官看了鍾馗答題的詩詞，都對他的文才讚譽有加，因此決定欽點為狀元。
鍾馗雖然滿腹錦繡，但可惜生的豹頭環眼，面貌醜陋，令人望而生畏。德宗皇上帝召見鍾馗的時候，被他的外表吃了一驚，説到：「此人如此醜陋，朕若舉為狀元，豈不貽笑天下。」
主考官韓愈見德宗面有愠色，趕緊奏道：「鍾馗雖然其貌不揚，然他的詩文字字珠璣，實乃難得的奇才。況且朝廷取士，旨在為國求才，陛下切不可因其貌而廢其人！」德宗聽了覺得也有道理，正躊躇間，宰相盧祀進奏：「三百人中，難道無一才華之士，若點選鍾馗為狀元，天下人一定如陛下所言，笑我朝中無人。」
這盧祀是以奸邪出了名的，像鍾馗這樣的讀書人早就不恥其行徑。當時他聽了盧祀的話後心中更是怒不可遏，於是衝向盧祀，痛打一頓。德宗看鍾馗亂了朝廷規矩，立刻命武士將他拿下。鍾馗一時氣憤填膺，搶過武士手中寶劍自刎而死。
皇上見了這番情景，心生後悔，此時陸贄向前奏道：「如今面惡心善的鍾馗做不了狀元，而面善心惡的廬相，民間早就已『藍面鬼』相稱，又如何能列入朝班，且為百官之首？祈陛下明察。」
其實德宗對盧祀的惡行早有所聞，只是苦無機會罰置他，如今陸贄的諫言來得正是時候，於是下詔免了廬祀之職，併發配到嶺南，以正媚疾之罪。至於鍾馗無罪而死，德宗則封他為「伏魔元帥」，執掌驅鬼伏魔，斬妖除邪。
此後鍾馗的形象就和「伏魔」、「斬妖」、「除邪」緊密相連而且在民間一直流傳。從歷代流傳的各種鍾馗傳説看來，其面貌雖惡，卻一直延續這這個除妖邪的典故，因而被視為是一位善神。很多民間畫的鍾馗還在畫像上方添畫了幾隻由天而降的蝙蝠，象徵着「福從天降」。這樣看來，如今端午節掛鍾馗像，就不只是驅邪除魔，還多了一層祈福之意呢！
,
