呼吸系統由呼吸道和肺兩部分組成。呼吸道是氣體進出肺的通道，由鼻、咽、喉、氣管、支氣管及其分支所組成的。鼻是呼吸道的門户，也是外界氣體進入人體的第一道屏障。鼻腔能夠對吸入的空氣起加温和濕潤的作用。另外，鼻內黏液和鼻毛可以粘住吸入空氣中的灰塵和細菌，把它們“拒之門外”。鼻腔黏膜中還有一種鼻子所特有的嗅細胞，可以發揮嗅覺功能，當它聞到刺激性或有害氣體的味道，會立即作出判斷，向大腦“彙報”。在大腦的指揮下，人就能趕緊捂住鼻子，減少有害物質的傷害。嘴巴作為消化道的一個重要器官，完全沒有鼻子的特殊功能，當它呼吸遇到有害氣體時，不會分辨，有害物質就“長驅直入”了，所以用嘴呼吸對健康不利。
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