整個生產裝置分為五個部份：
1.油脂處理，2.皂基製備，3.乾燥，4.成型，5.包裝
其中：油脂處理是指讓油或脂先經過水解步驟，以便得到純粹的脂肪酸進行皂化，水解制程的副產品是甘油。水解的化學式：油脂+水→脂肪酸+甘油（丙三醇）。而皂化的化學式是：脂肪酸+鹼→皂。這裏要注意到一種產品的產生－－甘油，甘油通常會被生產肥皂的工廠當成另外一項商品出售，這和手工皂含有天然甘油可是非常不同。再有就是油脂原料的來源，這是根本的區別點，也是工業皂售價低的原因。
眾所周知，冷制手工皂使用的是天然植物油，甚至是很高檔的天然植物油。那麼,工業皂的原料呢？如何降低水解所用的油或脂的成本對工業利潤來説至關重要的，據説肉類工廠的下腳料是不錯的選擇，還有就是一些化工原料，點到為止就不多説了。至於脂肪酸，油脂原本所含的蛋白質、維生素、不皂化物都被除去了，而皂化時還得提高用鹼量以確保沒有遊離脂肪酸。接下來工業皂還得依硬皂（含鹼較多）、軟皂（含鹼量在百分之0.25以下）、過脂皂（不含鹼）等不同需要添加合成香料、顏料、起泡劑、安定劑、抗菌劑、螯化物（chelating）、合成潤滑劑（lubricant）等等。
其實這些添加物才是使用後會引起不適的來源，較少是因為皂本身。所有的冷制皂都會在皂化的過程中自然產生約20％的天然甘油，是皮膚最佳的天然保濕劑，在皮膚上形成一層天然的保護膜。植物油中有大量不參與皂化的營養物質，這些珍貴的成分會在使用時透過毛孔滲透到皮膚中去，從而達到清潔、保養同時進行的效果。
也許有人會問，用氫氧化鈉做皂皂不會傷害皮膚嗎？不會的，本站以前已經回答過這個問題。因為製做皂皂一定需要鹼性物質，古代人利用木灰中的鹼性物質，現在則使用取自海鹽成分的氫氧化鈉。純氫氧化鈉為強鹼，會很傷害皮膚的，但是和油脂及水一起皂化後就不再是氫氧化鈉，而是皂和甘油了。用冷製法做出來的皂皂必需放置一至兩個月的時間才能使用（配方的不同，會影響成熟的時間），完全皂化的香皂，不再含有氫氧化鈉，當然不會傷害皮膚啦。
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