想象思維可以分為再造想象和創造想象： 再造想象就是“根據語言的描述或圖樣的示意，在腦中再造出相應新形象的過程。”在閲讀過程中再造想象佔據着突出的地位，讀者根據作者所提供的語言信息，喚起頭腦中的有關表象，並根據作者的提示進行新的整和，從而再造新的形象。魯迅在《故鄉》中描寫到記憶中的故鄉是一幅“神異的圖畫”，讀者就可以根據小説中的描寫，想象出月夜海邊瓜地裏一位手持鋼叉的英雄少年形象；再如，寫楊二嫂“正像一個圖畫儀器裏細腳伶仃的圓規”，讀者就可以應用其所熟悉的事物的形象來形成這個人物的整個形象。另外，還可讓學生將一些形象鮮明生動的詩歌改寫為故事、散文，培養學生再造想象思維的能力。 創造想象是“根據一定目的、任務，在腦中創造出新形象的過程。”創造想象必須以已積累的知覺材料作為基礎，文學藝術作品正是創造想象的結果。因此，寫作教學中，要着重培養學生的想象創造力。如要寫一個“勇敢”的人，或一個有“堅強意志”的人，就要通過直觀的、具體的、形象的語言把它描述出來，這個描述的過程，需要作者充分發揮想象，將抽象的概念具體化，這就是創造想象的過程。
