從前有一個國王，他在得了兩個兒子之後，又得了一個小男孩。小王子長到十六歲的時候，到森林裏去打獵，看見一頭鹿衝他點點頭然後飛快地跑去了。小王子感到很奇怪，就拼命地追趕那頭鹿。忽然鹿不見了，小王子看見一座王宮矗立在河邊。國王從王宮走出來，對他説：“我有三個女兒，今天晚上，你可以在我的小女兒房裏守着她，從今晚九點鐘到明天早晨六點鐘，每逢鍾打點的時候，我親自來叫你，如果你不答應，明天就處死你。但是，如果你每次都能回答我，我就把她嫁給你。”
小王子走進小公主的卧房，看見有一尊石像立在牀頭。小公主見小王子長得很英俊，就對石像説：“今天晚上，每到鍾打點的時候，我爸爸都會來招呼小王子，你就替小王子回答。”石像點了點頭。第二天早晨，國王對小王子説：“你夜裏一直醒着，我每次招呼你，你都回答了，可是我不能馬上就把小女兒嫁給你，我有一座森林，今天太陽落山之前，你必須把森林裏的樹木都砍倒，我才可以考慮。”國王説完後，把一把玻璃斧子遞給小王子。小王子拿着玻璃斧子到森林裏去砍樹，剛砍了一下，斧頭就碎了，他坐在地上發起愁來。
到了中午，小公主來送飯，看見小王子憂鬱的樣子，就讓他躺在自己的懷裏睡一覺。小王子睡着了。”
以後，小公主摘下圍巾，打了一個結，在地上敲了三下説：“小土地佬們，出來吧！”馬上有許多小土地佬出現了。小公主吩咐他們在三個小時之內，把森林裏的樹木全都砍倒。小土地佬們蹦蹦跳跳地去工作了。三個小時之後，一切都做好了，小公主又拿着圍巾説：“小土地佬們，回去吧！”於是他們都不見了。小王子醒來，看見森林不見了，很高興。
太陽就要落山了，國王來了，他對小王子説：
“可是，你還要做一件事，明天，你必須把我的大水池淘幹。”第二天，小公主又叫來小土地佬們，幫助小王子把事情做好了。國王還是不甘心，又叫小王子去把一座山上的荊棘全都砍光，然後在山上造一座大宮殿，還要求裏面的傢俱也要應有盡有。因為有了小公主的幫助，小王子的工作完成得非常出色。
可是國王仍然不同意把小公主嫁給小王子，他狡猾地説：“在我的兩個女兒沒有出嫁之前，我怎麼能把小女兒嫁給你呢？”小王子和小公主都感到十分悲哀，晚上，他們一塊逃走了。
可是，不久國王追來了。小公主把小王子變成了一叢荊棘，自己變成了一朵玫瑰花，藏在荊棘裏面。國王追到跟前，不見了他們倆，卻看見地上有一叢荊棘和一朵玫瑰花，心裏就明白了。他伸出手去摘玫瑰花，荊棘刺痛了手指。沒辦法，他只好回去了。
王后聽説以後，她又來追自己的小女兒。小公主看見母親追來了，把小王子變成了一個池塘，自己變成了一條魚。王后知道那條魚就是自己的女兒，可是她沒辦法捉到它。見女兒決心已定，她歎一口氣説：“你跟小王子走吧，我的女兒，送給你三個胡桃，當你遇到危險時，它們可以救你。”
以後，這一對年輕人又朝前走去。走了許久，來到了小王子王宮附近的一個村莊。小王子説：“我的新娘，你在這裏等着我，我要先去向父母通告一聲，然後我帶着僕人和車接你。”小公主放心地説：“你去吧，我等着。”
小王子回到了父母的身旁，他們都非常高興，王后吻了小兒子，小王子馬上忘記了他做過的所有的事情，忘記了小公主。
小公主在村子裏等小王子來接她，可是她的愛人沒有再來，她只好到磨坊裏找了個事做。不久，王后替小王子另外找了一個新娘。舉行婚禮那天晚上，小公主才聽説了消息。她向磨坊老闆請了假，要去見小王子。臨行前，她拿出一個胡桃打開了，裏面有一件漂亮的衣服，小公主穿上它走到教堂裏去，在一個顯眼的地方站着。新娘和新郎來了，在牧師面前坐下。牧師給他們祈求幸福的時候，新娘看見了小公主的漂亮衣服，她站起來説，她要有一件同樣漂亮的衣服才結婚。小王子問小公主：“你的這件衣服賣嗎？”小公主説：“不賣，但是，如果你准許我晚上在你的房門前睡覺，我就可以在那時候把它送給新娘。”小王子同意了。
晚上，小公主躺在小王子的門前，整夜地哭，一邊哭一邊説：“小王子啊，你完全把我忘記了嗎？你忘了我幫你砍森林？你忘了我幫你淘池塘？你忘了我幫你造宮殿？你不記得我曾經把你變做荊棘，把我變做花；把你變做池水，把我變做魚了嗎？”可是小王子聽不見，僕人給他吃了安眠藥。
第二天，小公主又打開了一個胡桃，裏面有一件更漂亮的衣服。晚上，新郎和新娘來到教堂後，新娘看見小公主的這件衣服更漂亮，又提出了和昨天晚上同樣的要求。夜裏，小公主又躺在小王子的門前哭了一宿，訴説着他們不尋常的經歷。這天夜裏，小王子沒有吃僕人送來的安眠藥，他聽見了小公主的哭聲和訴説，心裏很悲哀，他想起了他經過的事情了。
第二天早晨，小王子找到了那村莊，在磨坊裏和小公主相會了。他向小公主講了他為什麼會忘記一切，請求小公主原諒他。這時候，小公主打開了第三個胡桃，裏面有一件最漂亮的衣服；她穿好衣服和新郎坐車到教堂裏去，來了許多孩子向他們獻花，牧師為他們祈禱幸福，婚禮舉行得非常熱鬧。
