食物在傳承中華傳統文化中扮演相當重要的角色，有時是中國人願望、價值觀及信仰的象徵及動力。
大部分中國家庭很重視節慶，要吃什麼東西都有典故，例如除夕夜要吃魚，因為「年年有餘」，吃「魚」會為新的一年帶來好兆頭。
生日時，長輩們通常會準備長壽麪，祝賀「壽比南山」，而且還説麪條要越長越好。
另外還有「出門餃子，進門面」，家中有人要遠行時就要包餃子，將濃濃的親情包進「金元寶」，讓遠行的親人帶到天涯海角，表達長輩希望兒女儘快回家團圓的心願。
親人遠行歸來時，結束思念之苦，長輩會下一碗麪，歡迎歸來。
在中國家庭，長壽麪是生日和慶典必不可少的食物。通常要用小麥做的麪條，因為用米做的話會太碎，容易斷裂。
長壽麪的吃法因人而異，乾面或湯麪都可以。
吃長壽麪時有很多習俗，因地區或家庭而異。
例如，有個習俗是客人要將自己碗裏的麪條，拉到壽星的碗中，藉以祝願好運、幸福及長壽。
另一個習俗是用筷子托起麪條，拉起麪條的長度越長越吉利。
還有一個常見的習俗是，不能切斷麵條，除非想試試壽命被削減的惡運。
有些地區的禁忌是，不能將麪條裝滿整個碗，因為這意味着壽命走到盡頭了。
文章説，中國西北地區早在4000年前就出現麪條了，而長壽麵的普及是在唐朝（西元618到907年）。
唐代詩人劉禹錫（Liu Yuxi）喜歡吃麪，也常在詩中提到面。他在《送張盥赴舉》詩中寫道：「引箸舉湯餅，祝詞天麒麟。」（唐朝將面稱為湯餅）
劉禹錫藉由這句詩告訴張盥，他是看着他出生及長大的，並夾了一筷子麪條，祝福他像麒麟一樣卓越。或許生日要吃長壽麪的由來，就是出自於這首詩。
另一個故事是唐宣宗與妻子曾經歷一段艱難時期，當時雖然資源缺乏，皇后還是以紫色披肩換得一碗長壽麪，祝賀宣宗生日。
長壽麪的由來還有其它説法，根據一個傳説，在漢朝時期，有一天漢武帝開玩笑地告訴大臣們，鼻子到上脣的人中，其凹槽長度象徵一個人的壽命長短，一位大臣東方朔回答説，商代活了800歲的彭祖，一定有很長的人中。
此後人們相信臉面長的人，壽命會很長，而中國字「面」，發音與面相同，因此人們開始將面與長壽聯想在一起，吃麪可以長壽，而且麪條越長越長壽，也就開始有「長壽麪」的説法。
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