計算機開着時其電源給時鐘供電，計算機在關機時，電源被切斷，但裏面的時鐘仍能正常工作。這是因為計算機內部的主機板裝有一個可充電的鎳鎘電池，這塊可充電電池的正常電壓是3.6V。在電源切斷後，它為時鐘提供電源，維持時鐘正常工作，同時這塊電池還為存放系統參數的CMOS、RAM供電，以保存其中的系統參數。系統參數包括硬盤類型、軟盤驅動器、顯示卡、鍵盤、鼠標、顯示器等，反映了計算機設備的情況，還包括日期、時間等等。設置系統參數也就是確定計算機基本輸入輸出系統。有了正確的系統參數，計算機才能正常啟動。但如果連續兩三個月不使用，那麼電池中的能量就被消耗，得不到補充。一旦電池的電壓降到2.2V以下，CMOS、RAM中的數據便會丟失，計算機就無法啟動，正確顯示時鐘也就無從談起。
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