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11歲少兒睡前故事:
從前，有一隻老貓，大家叫她塔比瑟·特維奇特太太，她是一個總是在為自己的孩子們擔心的母親。她常常要四處尋找她的那些小貓兒，這些淘氣包，隨時都會消失得無影無蹤！
烤點心的日子到了，為安全起見，她決定先把孩子們關在碗櫥裏。
她捉住了毛毛和咪咪，可湯姆卻不知上哪兒去了。
塔比瑟太太上上下下跑遍了整個房子，喵喵呼喚着湯姆小貓。她在樓下的食品室裏上看下看，她在堆滿髒被單的儲藏室裏左轉右轉。她跑上樓梯，鑽進閣樓，可哪兒都找不到她的小貓。
這是一座很老、很老的房子，到處是櫥櫃和過道。這裏的一些牆壁有四英尺那麼厚，常常會有一些奇怪的聲音從那裏面傳出來，彷彿在樓下隱藏着什麼小小的祕密。當然，在壁板上你會看到一些形狀古怪的小門，而深夜裏，一些東西就不翼而飛了——特別是奶酪和燻肉。
塔比瑟太太越來越心煩意亂，叫聲也變得刺耳了。
當媽媽在整個房子裏團團轉的時候，毛毛和咪咪卻又開始淘氣了。
碗櫥並沒有上鎖，所以他們推開了櫥門，跑了出來。
生麪糰正放在爐火上面的一個盤子裏，等着發酵，他們立刻湊了上去。
他們柔軟的小爪子輕輕拍打在麪糰上——“讓我們來做可愛的小松餅吧？”咪咪對毛毛説。
可就在這時大門外傳來了一個敲門聲，毛毛嚇了一跳，立即跳進了麪粉桶裏。
咪咪逃到了乳酪間，跳到放牛奶盤子的架子上，把自己藏進了一個空牛奶罐裏。
門外來的是一個鄰居，瑞比太太；她是來借一些發麪酵母的。
塔比瑟太太一邊下樓一邊大聲的喵喵叫着——“請進，瑞比表姐，請進，請坐吧！我剛剛遇到個大麻煩，瑞比表姐，”塔比瑟説着，流下了眼淚。“我親愛的小兒子托馬斯不見了，我真怕那些耗子會把他捉了去。”她用圍裙角擦着淚水。
“他是一隻小壞貓，塔比瑟表妹，上一次我來這裏喝茶的時候，他還用我最好的絨帽子玩翻花繩呢。你都在哪兒找他來着？”
“這個房子的每一個角落！那些耗子多得我簡直受不了。這麼個亂糟糟的家我可真是沒法管了！”塔比瑟·特維奇特太太説。
“我可不怕那些耗子；我來幫你找他吧，再幫你好好教訓他一頓！這壁爐圍欄上的煤灰是怎麼回事？”
“煙囱又要打掃了——噢，我的天哪，瑞比表姐——毛毛和咪咪也不見了！
“他們兩個都從碗櫥裏跑出去了！”
瑞比和塔比瑟重又開始搜索整個大房子。她們拿着瑞比的傘在牀底下捅來捅去，她們在櫥櫃中翻來翻去。她們甚至還舉着一隻大蜡燭，在閣樓上的衣箱裏看了個仔細。可她們還是一無所獲，就在這時，從樓下傳來了一聲重重的關門聲，還有一連串急促的腳步聲。
“是的，那些耗子都氾濫成災了，”塔比瑟淚如雨下地説，“上個星期六，我從廚房後面的一個洞裏抓住了七隻小的，用他們做了晚餐。還有一次我看見了他們的老爸爸——一隻又老又兇的大耗子。瑞比表姐，他竟然對我齜出他的大黃牙，我朝他撲過去的時候，他已經飛快地鑽進了洞裏。
“這些耗子弄得我神經衰弱，瑞比表姐。”塔比瑟説。
瑞比和塔比瑟找呀，找呀。她們兩個都聽到閣樓的地板下，傳出來一個奇怪的咕嚕咕嚕聲，可那兒什麼東西也沒有。
她們又回到廚房。“至少你的小貓有一隻在這裏了，”瑞比一邊説，一邊從麪粉桶裏拽出了毛毛。
她們抖下她身上的麪粉，然後把她放在廚房的地板上。她看上去非常害怕。
“噢！媽媽，媽媽，”毛毛説，“有一個大耗子到廚房裏來過，她還偷了好多生麪糰！”
兩個貓太太立刻跑去看放麪糰的盤子。果然，在麪糰上還留着不少小小的爪子印痕，還有一大塊麪糰也被挖走了！
“毛毛，她拿了麪糰到哪兒去了？”
可是嚇壞了的毛毛一直在桶裏躲着，什麼也沒有再看見。
瑞比和塔比瑟只好把她帶上，一邊寸步不離地看着她，一邊繼續她們的搜尋。
她們來到了乳酪間。
她們第一眼發現的就是咪咪，她藏在一隻空的牛奶罐裏。
她們把罐子扳過來，好讓她爬出來。
“噢，媽媽，媽媽！”咪咪説——
“噢！媽媽，媽媽，有一隻大耗子到乳酪間來過——是一隻又大又可怕的耗子，媽媽，他還偷走了一塊黃油和擀麪杖。”
瑞比和塔比瑟互相看了一眼。
“擀麪杖和黃油！噢，我可憐的小兒子托馬斯！”塔比瑟一邊驚叫，一邊使勁扭着自己的爪子。
“一根擀麪杖？”瑞比説，“我們在閣樓上翻箱子的時候，不是聽到過一個咕嚕咕嚕的聲音嗎？”
瑞比和塔比瑟又一次匆匆地跑上樓去。那個咕嚕咕嚕的聲音還在閣樓的地板下面清晰地響着。
“這可不是開玩笑，塔比瑟表姐，”瑞比説，“我們要趕緊去請木工約翰過來，帶着他的鋸子。”
現在，讓我們看看湯姆小貓究竟出了什麼事吧，它會告訴你在一座老房子裏爬煙囱是多麼輕率無知的舉動，因為在那裏看不見前面的路，還有一些巨大的耗子在等着你。
湯姆小貓看見媽媽正在準備烤點心，他可不想被關在碗櫥裏，所以就藏了起來。
他想找一個絕妙的藏身處，最後決定爬上那隻大煙囱。
爐火剛剛點燃，煙囱裏還不是很熱；不過有一些嗆人的白色煙霧從新鮮的綠色柴枝上冒出來。湯姆小貓爬上了爐子的圍欄，向上望去。這是一個式樣很古老的壁爐。
煙囱非常寬敞，足夠一個人直立在其中，還可以轉個圈子。所以對一隻湯姆這樣的小貓來説，那裏的空間可是大極了。
他立刻跳進了壁爐，沿着掛水壺的壁爐架，搖搖晃晃地爬了上去。
湯姆小貓從架子往上跳了一大步，在煙囱的邊緣上站住了腳，圍欄上的煤灰就是這麼落下來的。
湯姆小貓被煙囱裏的煙嗆得咳嗽起來，他能聽見從壁爐下傳來的撿柴和生火的動靜。於是他決定再爬得高一點兒，到煙囱的頂上去，拱開那些擋板，去抓幾隻屋頂上的麻雀玩玩。
“我可不能回去，要是我滑下去，説不定就會掉進火堆，烤焦了我漂亮的尾巴和我藍色的小外套。”
這是一個老式的又高又大的煙囱。那時候的人們總是在爐子裏放上一些木塊，然後燒火取暖。
豎立在屋頂上的煙囱看上去就像個小小的石頭城堡，日光從頂部透進來，一塊傾斜的石板使得雨水向外流去。
湯姆小貓心驚膽戰！他向上爬呀，爬呀，爬……
然後他在幾英寸厚的煤灰裏艱難地向前跋涉。他覺得自己就像個掃煙囱的小孩。
黑暗中一切都模糊不清。一個管道口連着又一個管道口。
煙倒是變少了，可湯姆覺得自己好像迷了路。
他繼續往上爬呀爬，可在他找到煙囱頂之前，卻來到了另一個地方——有人把煙囱壁上的一塊石頭移開了，還有一些羊骨頭丟在那裏。
“這看上去可真古怪，”湯姆小貓説道，“誰會在煙囱裏啃羊骨頭呢？但願我從來沒來過這裏！可那是什麼奇怪的味道？聞上去像是老鼠，不過這味道強烈得可怕。它讓我想打噴嚏。”
他從那個洞裏擠了出去，開始在一條狹窄的通道里非常不舒服地向前挪動着身體，這裏幾乎沒有一線光亮。
他小心翼翼地摸索着前方的路，他已經來到了閣樓頂板的上面，那裏有一個小小的記號*。
忽然，他在黑暗中摔了一跤，大頭朝下地掉進了一個洞裏，落在了一堆髒兮兮的爛布片上。
湯姆小貓站起身來環顧四周，他發現自己來到了一個陌生的房間，這裏非常窄小，而且充滿了黴哄哄的氣味，到處是蜘蛛網、碎木板、爛木條和石灰泥。儘管他在這幢老房子裏已經住了那麼久，卻從來沒見過像這樣的地方。
在他的面前——幾乎就挨着他的鼻子尖——坐着一隻可怕的大耗子。
“你帶着這一身煤灰跳到我的牀上來，究竟是什麼意思？”耗子把牙齒咬得嘎嘎作響地説道。
“抱歉，先生，煙囱需要打掃一下。”可憐的湯姆小貓説道。
“安娜·瑪利亞！安娜·瑪利亞！”耗子叫着。於是伴隨着一陣啪嗒啪嗒的腳步聲，一隻年邁的母耗子從一根木椽上探出頭來。
僅僅在一秒之間，她已經撲向了湯姆小貓，在他還沒有弄清是怎麼回事的時候……
……他的外套被脱了下來，他被五花大綁着，身上的繩子都打了牢牢的死結。
安娜·瑪利亞在做這些事情的時候，老耗子就一邊看着她，一邊吸着鼻煙。當她把一切料理停當，他們就一起坐下來，齜牙咧嘴地盯着湯姆小貓。
“安娜·瑪利亞，”老耗子説道（他的名字是塞謬爾鬍子），“安娜·瑪利亞，給我做個小貓夾心布丁卷當晚飯吧。”
“我們還需要麪糰、黃油和一根擀麪杖，”安娜·瑪利亞一邊歪着頭審視着湯姆小貓，一邊説道。
“不，”塞謬爾鬍子説，“安娜·瑪利亞，你應該用麪包屑來做。”
“胡説！應該是黃油和麪團。”安娜·瑪利亞回答。
兩隻耗子頭碰頭地商量了一小會兒，然後就分頭出發了。
塞謬爾鬍子從壁板上的一個洞裏鑽出來，大搖大擺地走下樓梯，來到乳酪間取黃油。他一個人也沒有遇到。
他又來了第二次，為了拿一根擀麪杖。他用爪子推着它往前走，就像一個啤酒廠的工人推着啤酒桶往前走一樣。
他聽見了瑞比和塔比瑟的叫喊聲，可她們那時正舉着蠟燭在忙於翻箱倒櫃。
她們根本沒有發現他。
安娜·瑪利亞爬下了壁板腳，走過一扇百葉窗的窗台，來到廚房偷生麪糰。
她拿了個小碟子，然後用爪子在麪糰上挖了一小塊。
她沒有注意到藏在一邊的毛毛。
當湯姆小貓被獨自留在閣樓頂板上的時候，他扭動着身體，試圖大叫救命。
可他的嘴裏塞滿了煤灰和蜘蛛網，而且他身上的繩索都綁得結結實實，讓他掙扎不開，所以沒有一個人聽到他的呼救。
只有一隻蜘蛛從天花板的裂縫裏鑽了出來，用一種挑剔的眼光遠遠地打量着他身上的繩結。
它是一個打結的專家，因為它常常要在捕捉那些不走運的蒼蠅時，用到這個技巧。不過它並不打算搭救湯姆小貓。
湯姆小貓扭來扭去，終於精疲力盡了。
不一會兒，耗子們回來了，他們開始了製作夾心布丁糰子的工作。首先，他們給湯姆塗上黃油，然後，就把他捲進麪糰裏。
“這些繩子不會很難吸收嗎，安娜·瑪利亞？”塞謬爾鬍子問道。
安娜·瑪利亞説她認為這無關緊要；可她希望湯姆小貓不要亂動他的腦袋，因為這樣一來麪皮就會弄皺了。她拽了拽他的耳朵。
湯姆小貓又踢又咬又叫，而擀麪杖則發出“咕嚕、咕嚕、咕嚕”的聲音。兩隻耗子各抓着擀麪杖的一頭。
“他的尾巴還露在外面呢！你沒有拿來足夠的生麪糰，安娜·瑪利亞。”
“我已經把我能拿得動的都拿來了。”安娜·瑪利亞回答。
“我想……”塞謬爾鬍子説道，一邊停下來看了湯姆小貓一眼。“我想這個布丁的味道好不到哪兒去。它聞上去盡是煤煙味兒。”
安娜·瑪利亞正想就這一點發表一下自己的意見，忽然，從壁板下傳來了另一個聲音——一把鋸子發出的挫切聲，還有一隻小狗撓着木板，汪汪的大叫着！
耗子們丟下了擀麪杖，留心傾聽起來。
“我們被發現了，安娜·瑪利亞，讓我們收拾一下自己的家當——還有別人的——趕快逃走吧。
“我恐怕我們只能放棄這個布丁捲了。
“不過我確信這些打結的繩子會引起消化不良的，不管你怎麼否認這一點也沒有用。”
“趕緊走吧，幫我用被單包上幾塊羊骨頭，”安娜·瑪利亞説道，“我在煙囱裏還藏了半塊煙燻火腿呢。”
於是，當木工約翰掀開壁板爬上來的時候，閣樓頂上已經是空空如也了，只有一根擀麪杖和一個髒兮兮的布丁糰子留在地上，糰子裏裹着湯姆小貓！
可那一股濃烈的耗子氣味卻並沒有散去；木工約翰用了一早上的時間在那裏嗅來嗅去，搖晃着尾巴，把他的腦袋像鑽頭似的伸進耗子洞裏，一次又一次地查看着。
最後，他終於蓋上了那塊木板，把工具放回了自己的包裏，然後走下樓來。
小貓一家已經恢復了寧靜，他們邀請約翰和他們一起吃晚飯。
麪糰已經從湯姆小貓的身上取了下來，並被做成了一個布丁卷，裏面塞着葡萄乾，用來掩蓋那些煤灰留下的痕跡。
湯姆小貓已經被趕進浴室，從頭到腳地將身上的黃油洗了個乾淨。
木工約翰聞了聞那個布丁，然後他説，他很抱歉沒有時間留下來用晚餐，因為他剛剛替波特小姐做完了一個手推車，而她還預訂了兩個關母雞的木籠。
那天下午晚些時候，我在去郵局的路上——我在街道拐角處回望農場，於是我看見塞謬爾鬍子和他的妻子慌慌張張地跑過，他們用一輛手推車載着一個大包裹，那車子看上去很像是我的。
他們轉彎來到了農夫珀忒特的穀倉大門前。
塞謬爾鬍子氣喘吁吁，安娜·瑪利亞還在用自己的尖嗓子唸叨個不休。
她看上去好像一個帶着一大堆行李去度假的貴夫人。
我肯定我從來沒有同意將自己的手推車借給她用！
他們走進了穀倉，用一小截繩子把他們的大包裹往乾草堆頂上拉去。
從那以後，塔比瑟·特維奇特太太的家裏就再沒鬧過耗子。
而農夫珀忒特卻幾乎快要發狂了。他的穀倉裏到處都是耗子，耗子，耗子！他們吃光了母雞的飼料，偷走了燕麥和麩皮，還在裝食物的袋子上咬出了許多大大小小的窟窿眼。
而他們全都是塞謬爾鬍子先生和太太的後代們——他們的兒子，孫子和曾曾孫子。
他們將生生不息！
毛毛和咪咪長大後都成了捕鼠能手。
他們常常出門到村莊附近去捕獵，每次都會大受歡迎。他們捕鼠的要價頗高，這使得他們的生活過得非常富裕。
他們把那些耗子的尾巴懸掛在穀倉門口，以示自己獵物的眾多——都是成打成打的。
而湯姆小貓卻始終害怕耗子；他永遠也不敢再面對任何東西，只要那東西的大小超過——一隻耗子。
