黃曆九月九日，是中國傳統的重陽節。中國古代以「六」為陰數，「九」為陽數，九月九日正好是兩個陽數相重，所以叫「重陽」，也叫「重九」。重陽，早在戰國時期屈原的《遠遊》詩中就有反映，「集重陽入帝宮兮，造旬始而觀清都」；而《離騷》中的「朝飲木蘭之墜露兮，夕露秋菊之落英」，則反映了當時的餐菊習俗。
重陽節在漢代就有了豐富的民俗活動，劉歆《西京雜記》雲:「三月上已，九月重陽，士女遊戲，就此祓禊登高」。三國時曹丕《與鍾繇九日送菊書》中説：「九為陽數，而日月並應，俗嘉其名，以為宜於長久，故以享宴高會。」
重陽節又叫「登高節」。相傳始於東漢。據南朝．樑．吳均《續齊諧記· 重陽登高》載：「汝南桓景隨費長房遊學累年。長房謂曰：『九月九日汝家當有災，宜急去，令家人各作絳囊，盛茱萸以係臂，登高飲菊花酒，此禍可除。』景如言，齊家登山。夕還，見雞犬牛羊一時暴死。長房聞之，曰：『此可以代矣』。今世人九日登高飲酒，婦人帶茱萸囊，蓋始於此。」東漢年間，這個故事傳開，從此，每逢黃曆九月初九，插茱萸和登高飲菊花酒，便成了歷代相傳的風俗。
據西漢時的《長安志》記載，京城長安城外專門築了一個高台，每逢重九，帽子上插着茱萸的人們紛紛登上高台遊玩觀景，非常熱鬧。到了三國、晉代以後，登高之風更為盛行、登高活動更為普遍，歷代詩人留下了許多「重陽詩」、「登高詩」。詩人李白寫道：「九日天氣晴，登高無秋雲，造化闢山嶽，瞭然楚漢分。」
王維詩云：「獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親，遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。」杜牧在《九日齊山登高》中也作了描述：「江涵秋影雁初飛，與客攜壺上翠微。塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸。但將酩酊酬佳節，不作登臨恨落暉。古往今來只如此，牛山何必獨沾衣。」這些登高詩極為後世所稱誦。
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