中國傳統文化中的「仁、義、禮、智、信」，就包含了誠與信。無誠無以處世，無信無以立身。誠信是做人的準則，商業道德也以此為支柱。以信義為重，乃是商人中的誠賈、廉賈的本色。歷朝歷代也出現了很多誠信重義、富甲一方的商人，他們以信、義、誠、仁經商，在商界贏得了佳譽，結果「基業日隆，家道漸裕」。
中國古代的秤，十六兩制，分別以十六顆星星作標識，前六兩是南鬥星六顆，再七兩是北斗星七顆，最後三兩是福祿壽三星，南鬥主生，北斗主死，福祿壽主福氣、財富和壽命，古人的含義非常清晰，稱量度衡關乎生死，缺斤少兩，少一兩折福，少二兩折祿，少三兩就折壽了。這把古人流傳下來的、作為誠信標桿的秤，凝聚着傳統文化的精華。
誠信不欺是經商長久取勝的基本因素，經商活動屬於「陶朱事業」，須以「管鮑之風」為榜樣。對待顧客、商家，無論大小，都應以誠相待。
范蠡經商 講仁義道義信義
范蠡是歷史上道商之鼻祖，史家司馬遷稱「范蠡三遷皆有榮名」，其他史書中也概括范蠡平生是「與時逐而不責於人」，世人譽之「忠以為國；智以保身；商以致富；成名天下」。
范蠡經商講究仁義，從不唯利是圖，對合作者，他謙和禮讓，對僱工則慷慨大方；遇到災年減產，就減免地租，還開粥場賑濟災民。在經商中，他和農民、商人年初簽訂商品收購合約；到年底，如果商品價格上漲，范蠡就按照年底市場現價收購；如果下跌，就嚴格履行合約價格。由此，范蠡擁有商人、工匠和農民羣體的眾多人心，也就擁有大量穩定的合作伙伴。因為范蠡精誠合作，總成本也降低很多，最終達到合作互利的成果。
他也重信義。一次，范蠡經商資金週轉困難，向一富户借了10萬錢。一年後，富户帶着借據出門討債，包裹不慎掉到江中，借據和路費都沒了，於是投奔范蠡。即使沒有借據，范蠡不僅連本帶息歸還欠款，又額外送他路費。范蠡的仁信之名廣傳天下。在日後的經商中，各富户願意主動送錢上門，幫范蠡渡過財政危機。
范蠡經商還「富好行其德」，十分講究道德和道義。他「十九年之中三致千金」，又一再「分散與貧交疏昆弟」，把財富分給窮人及較疏遠的兄弟，不為金錢所累。
范蠡治國則國盛，治家則家富，還淡泊名利、急流勇退。宋代王十朋曾寫詩「只與君王共辛苦，功成身退步逡出。五湖渺渺煙波闊，誰是扁舟第一人」來讚揚他。
儒商始祖 端木遺風
端木賜，字子貢，孔門十哲之一。他還善於經商之道，曾經經商於曹國、魯國兩國之間，富致千金。「端木遺風」指子貢遺留下來的誠信經商的風氣。端木也是中國儒商始祖。
《論語•先進》載孔子之言曰：「賜不受命，而貨殖焉，臆則屢中」，説的是子貢喜歡做生意，預測商情十分準。《史記•貨殖列傳》將他列為富翁排行榜第二。子貢可稱得上是中國歷史上第一個儒學出身經商致富的商界奇才。
子貢之所以能成為儒商的鼻祖，與他的道德、志向、 學識、修養分不開。他奉行「貧而樂，富而好禮」。《論語•雍也》第六篇第二十八章記載，子貢日：「如有博施於民而能濟眾，何如？可謂仁乎？」其中「博施於民而能濟眾」即反映了子貢經商的道德情操與志向。
《史記•仲尼弟子列傳》也有「子貢好廢舉，與時轉貨貲」的記載，説他善於觀察市場行情，東西賤時買進來貯存，東西貴時再賣出去獲利。子貢就是這養一個善於觀察市場、駕馭市場並從中獲利的精明商人。
但是商人的趨利性並沒有影響子貢對道德的追求，君子風範是子貢一生的追求。子貢是孔子儒家學説的積極踐行者和傳播者。孔子周遊列國十四年，子貢始終伴其左右。
《呂氏春秋》記載「子貢贖人」的故事：當時魯國有項法律，如果魯國人在外國淪為奴隸，有人出錢把他贖回來，可到國庫取贖金。子貢一次贖了一個在外國淪為奴隸的魯國人，他認為做好事求回報不道德，拒絕國家賠償他贖金。其仁德之心可見一斑。
清朝義商謝廷恩誠信無欺
江西撫州人謝廷恩是清朝着名的義商，被人們尊稱「西老爺」。謝廷恩從小家境貧寒，16歲開始到四川、福建、廣東經商，以販運崇仁特產苧麻（中國古代重要的纖維作物之一）為主，兼營生活用品。
在經商中，謝廷恩作風正派，誠信無欺。一次，他在福建經商，一位首次在謝廷恩處購買苧麻的商人拿貨付款後，便立即走了。謝廷恩清點貨款，發現他多給了總貨款一半的錢。身邊的人勸他裝進自己腰包，但謝廷恩卻想盡一切辦法找到客人還錢。
謝廷恩對這個客人不熟悉，只知道他是某綢布店老闆。他便在城中的綢布店一家家找，終於找到這位客人。謝廷恩將多出的貨款返還給他，客人意外之餘，被謝廷恩正派的為人折服。二人成為朋友，這個故事也在福建當地廣為流傳。這位客人不僅成為謝廷恩忠實客户，還介紹城內其他老闆在謝廷恩處購買貨物。
謝廷恩經商注重誠信，為人正派，只要是在謝廷恩處進的貨，客人都十分放心，謝廷恩已成為行業的活字招牌，生意也就越做越大，不到20年，便已成為撫州當地鉅富。
仁愛之心 寬厚之德 經商成功奧妙
信義是中國傳統文化中重要的道德標準，為人修身處世的行為基礎。義是衡量是非善惡的標準，信人或以信待人，都是與義同在，依義而行。而義利之辨，古已有之，商人更是首當其衝，誠賈會以義為重。
一些傑出的古代商人深知，只有重商德，才能把生意做長、做穩、做大、做活，否則不管是否合理，一槌子買賣狠賺一筆，但信譽喪失，以後人們不敢再領教。晉商王文顯訓誡其子説：「善商者，處財貨之場，而修高明之行，是故雖利而不污……利以義制，名以清修，各守其業……如此則子孫必昌，身安而家肥富。」他説出這個道理，經商謹厚重義，可富而經久，合乎商人最大和長遠利益。
經商重義，講義必然以信為重，信可説是以義制利、循義經商的一種外在表現。「信近乎義。」把嚴守信用作為商道傳承，是古代很多誠賈的傳統。明嘉靖間徽商許文才「貿遷貨居、市不二價」。另一個明朝徽商胡仁之，經營糧食，誠信不欺，大災之年不為「鬥米千錢」所動，拒絕在米中摻假，表示決不賺這昧心錢、損害信譽。「平則人易親，信則公道着，到處樹根基，無往而不利。」經商講信，商人並不會吃虧。
在商道中，講義講信講誠，皆出於孔子所説「仁者愛人」。有「商祖」之譽的戰國時期白圭曾定「治生四德」，即智、勇、仁、強，更突出其中的「仁」字。他不壓價拒收，不囤積居奇，以「知取予」（人棄我取，人取我與）為行「仁」術，重視扶植生產、調節供求。清康熙間徽商吳鈵也秉承以仁心經商，並給其子立下十二字訓言：「存好心，行好事，説好話，親好人」，教導後人在經商中要存仁愛之心、寬厚之德，這是經商成功奧妙所在。**
