琥珀是形成於不同地質時代均一種化石類型，它們常伴同為、植物化石一起保存在地層中。琥珀之中也常常包裹了一些昏種不同類型的動植物化石。這些動植物化石基本反映了當時的古環境面貌。目前發現的最古老的琥珀，分別發現於英國的諾森伯蘭(Northumberland)和俄羅斯的西伯利亞地區。這些琥珀是屬於距今大約3億年前石炭紀地層之中的產物。而內含昆蟲化石的最古老虎珀，則發觀在黎巴嫩的白堊紀地層。
石炭紀以後的二疊紀未見有發現琥珀的報道。一直到了三疊、侏羅紀，才有少量琥珀的產區，該地質時期產出的琥珀較少，僅侷限在波羅的海地區的周邊國家，包括英國、西班牙等國，曾發現距今約2．5至1．4億年三疊紀至晚侏羅世的琥珀。而白堊紀是琥珀形成的一個重要的地質時期，產自我國河南西峽的早白堊世琥珀，英國懷特島距今1.3億年早白堊世琥珀，黎巴嫩晚白堊世琥珀、緬甸晚白堊世到近古紀古新世地層中的琥珀、產自羅馬尼亞白堊紀時期的琥珀等都是該期琥珀的重要產地。古近紀之後，被子植物開始大發展，而其中的不乏少數的被子植物都能夠爭泌樹膠，打破了在此地質時期之前，琥珀僅來自裸子植物分泌向樹脂的局面。至距今約5000萬年左右的始新世，從當時的植被面貌來分析，一些高大的、分佈於丘陵山地之間的裸子植物，如松柏類、杉類等仍然是當時分泌大量樹脂的重要代表樹種。這種情況也適用於距今4000多萬年的漸新世，那時，波羅的海地區廣泛分佈着高大的松柏類和杉類。而這些能夠大量分泌樹脂的樹種的存在，造成了以後該紀沉積物含有大量的琥珀。新近紀是距離現代最近的一個紀，該紀由於地質歷史較短，產出的琥珀多少顯得石化程度不高。這些琥珀被加工為工藝飾品後，往往容易改變顏色，長期保存表面易產生裂紋。例如多米尼加產出的中新世琥珀，新西蘭和馬來西亞產出的琥珀等等。下面我們將主要產琥珀的地質時期的她質環境和動植物羣面貌特徵介紹給大家。
