殷益/2012-04-04
琥珀，英文稱之為Amber；阿拉伯語、波斯語稱之為Kahruba：古希臘人因琥珀摩擦起電，認為是神物，稱之為Electrum(電)；法國、德國、俄羅斯等國也部有各自的稱呼和寫法，雖然各國的文字和寫法不同，咀涵義相同。
公元前，古希臘人稱琥珀為“北部的黃金”，古羅馬尼祿時代，琥珀就成為向帝王朝貢的珍品。
在我國，民間對天然琥珀很早就有許多神奇的傳説與讚美的詩歌，稱呼也不盡相同。古代醫書中的記載分別際之為“育沛”、“紅珠”、“獸魄”，也有根據不同顏色而命名的“血珀”、“黃珀”、“花珀”、“紅珀”等等。西漢初年，陸賈在《新語道基》中，己載：“琥珀、珊瑚、翠羽、朱玉，山生、水藏，擇地而吾”，這是“琥珀”一詞較早的出現。《漢書·西域傳》中亦稱之為“琥珀”，東漢王充在《論衡》中有“頓牟搡介”之説，“頓牟”即指琥珀，“頓牟搡介”是指琥珀摩擦後會生電，並能把紙屑吸引過來。《後漢書·西南夷傳》則稱之為“虎魄”，並載“哀牢國出光珠、虎魄”。古哀牢國(今滇西一帶)出產的琥珀在當時已經很有名氣了(是否是當地產出，還是從緬甸、泰國進口?有待考證)。
西晉張華在《博物志》中道出了琥珀拘形成：“神仙傳雲，松柏脂人地千年化為茯苓，茯苓化為琥珀。”同時還提出了對琥珀昆蟲成因的見解：“燒蜂窩所作，恐非實，此當蜂為松脂所粘，用墜地，滄沒爾。”這是歷史上對琥珀昆蟲較早的記載。南北朝齊樑時期，陶弘景生動地描寫了琥珀中的昆蟲：“琥珀有蜂，其色如生。”
古人還有很多關於琥珀的詩作。唐代大等人李白一首膾炙人口的《客中行》，借酒出了琥珀的光彩：“蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是他鄉。”韋應物的《詠琥珀》則談到了琥珀內形成和落在其中的昆蟲：“曾為老茯苓，枉是寒鬆液。蚊蚋落其中，千年猶可覿。”
《明一統志》、李時珍的《本草綱目》、宋藍星的《天工開物》、《清一統志》以及一些也方通志，對天然琥珀是什幺都有過明確的記載。
