貴州省台江苗族的剪紙。以衣袖花、圍腰花、帽花等刺繡底樣為多。其圖案題材雖也有龍鳳、牡丹等，但與漢族的花樣風格大異。尤其是衣袖花以針刺手法，更使人感到粗中見細的特色。
剪紙苗語稱“榜細”。剪紙是台江縣苗族民間工藝美術之一，為縣境苗族各種刺繡的底樣、藍本和第一道工序。經過第二次加工後，剪紙的藝術性就在刺繡上表現出來。因此，剪紙藝術是縣境苗族刺繡和服飾的重要組成部分。
有人説，苗族是一個把歷史寫在服飾上的民族，但是，苗族剪紙是苗族刺繡的底樣，是苗族刺繡和服飾的重要組成部分。因此，苗族剪紙本身又是一門獨立的藝術，我們可以説，正是因為有了苗族剪紙，才有了苗族刺繡與服飾的燦爛。
苗族民間剪紙藝術，潤透了苗族人民的素樸生活、理想追求和審美觀點，它是苗族文化的象徵。
剪紙是人民羣眾喜聞樂見的一種民間工藝美術。貴州黔東南苗族稱剪紙為“剪花”、“苗花紙”。苗語稱作“榜細”。因為苗族剪紙是苗族刺繡藝術的“藍本”。説苗族剪紙我們先説大家都知道的苗族花帶和繡片。苗族織錦稱“花帶”，工藝上有織制和編制之分。織制的花帶苗語稱“西米蘭甫”（或西蘭卡甫），編制的花帶稱“金搓”。織制西米蘭甫的工具是簡易的織架和一把骨刀。原料是棉線、絲線或細毛線。傳統圖案是花鳥蟲魚、馬鬃馬足，“萬”字八寶或吉祥漢字。成品原為較窄的帶，用於各種包的背袋或飾物，而今已發展，根據需要，寬窄不論，有的就是揹小孩的背袋。編制金搓則簡單些，只需一些竹卡子和一隻木桶就可進行。整個織錦，色彩豔麗，裝飾性很強，除了它自身的實用價值外，還是苗家饋贈親友的禮物，也是少女們通常用來表達愛情的信物。誰都知曉貴州苗族人的花帶和衣衫上五彩溢香的美麗刺繡。但少有人知道那千針萬線密密匝匝的花朵底下，都有一張好看的剪紙。而會繡衣的苗女們，哪個閨房中會沒有存放的花樣？
貴州台江縣苗族剪紙圖樣：
《苗族古歌》“遷徒”一段中唱道：“姑姑嫂嫂，莫忘帶針線，嫂嫂叫姑姑，莫忘帶剪花。”可見剪花刺繡對於苗人生活的必要。
苗族剪紙有着悠久的歷史，是一種與他們生活緊密相關的一種民間藝術。只要到過苗寨的人，沒有哪個不為他們穿着的那些綵衣、花鞋、背裙、褡褳、荷包、童帽、帳簾和圍兜上所繡出的那些千姿百態的花草鳥蟲、栩栩如生的刺繡而驚奇。這些花樣紋絲，哪樣都離不開剪紙和描畫藝術。
逢場、過節，那街頭巷尾的“花攤”無不被苗家婦女圍得水泄不通，那是她們在挑選自己喜愛的花樣——剪紙。因為苗家婦女的裝束特別講究，不分單、夾衣，在胸前、袖口、褲腳邊、圍裙頭都要鑲上自己刺繡的花邊。再加上日常生活用品（布製品）和兒童的衣褲帽的裝飾所需的繡花邊，真可算是數不勝數。因此，苗家的剪紙藝術和刺繡就像一對孿生姊妹，形成了自己的獨特藝術風格。
貴州台江縣苗族剪紙圖樣：
剪紙在我國北方稱窗花，造型明快，刻制線條粗壯有力。而江浙一帶的剪紙又以細微清秀和富麗著稱。
貴州省的黔東南苗族侗族自治州，是全國最大的苗族聚居區。苗族剪紙尤其以黔東南州台江縣境內施洞、老屯一帶苗族羣眾的剪紙最有代表性。苗族民間剪紙有着悠久的歷史，只是由於主要用做繡花底樣，而不是作為獨立的裝飾欣賞品，所以不像苗繡那樣名氣大，光彩奪目。在長期的刺繡實踐中，藝人們發現用剪紙圖案來代替在繡面上描繪圖案，可以準確無誤地不斷複製，既省工又省時，同時也能保持繡面的乾淨潔亮，從此，她們就把剪紙圖案作為刺繡藝術的“藍本”。為了保證刺繡的質量，苗族婦女們把自己的聰明才華和喜怒哀樂等審美觀融人到剪紙圖案中，使之與眾不同，具有鮮明的民族特色。
但苗族的剪紙是苗族人民長期生活在青山綠水之中的感受，通過對大自然的細心觀察，以自己民族的審美追求，同時結合刺繡的要求，把要描繪對象，通過提煉、加工、集中、變形，而創造出自己獨樹一幟的剪紙。
剪紙是苗族民間工藝美術之一，為苗族各種刺繡的底樣、藍本和第一道工序。經過第二次加工後，剪紙的藝術性就在刺繡上表現出來。因此，剪紙藝術是苗族刺繡和服飾的重要組成部分。
苗族剪紙是苗族刺繡的底樣，但從其製作工序和成品價值來看，它本身就是一件完整的工藝品。苗族剪紙多為即興作品。一般是剪紙藝人採用剪、扎、挑手法在紙上隨意創作或花鳥蟲魚或龍鳳麒麟，構圖反映了苗族自然崇拜和圖騰崇拜心裏。畫面造型生動，線條自然流暢，具有較高的藝術品位。
貴州台江縣苗族剪紙圖樣：
縣境苗族民間剪紙，可分為方囊、方你兩型。分述兩者的特點與風格於下。
方囊型：方囊剪紙供平繡用。平繡線如細發，平平鋪展，平面構圖，不象湘繡那樣有明暗層塊的立面構圖，因此剪紙注重輪廓線，外輪廓剪空，內輪廓只剪破，要鎖邊的同樣剪空。鎖邊以景泰蘭金絲鑲邊，因而很注重鎖邊的輪廓線變化，以線條來體現立面，力求用幾根線條勾出形象的姿態。簡略鎖碎的細部，其中以渦形雲紋線及齒形曲線運用最巧妙和普遍。渦形雲紋線多用於動物肢體連接、須、尾。齒形曲線多用於毛、尾、冠。這兩種線規範化，具有概括力及節奏感，富有韻味，增強了裝飾效果。變形與誇張是方囊型剪紙的魅力之一。動物的尾巴可以長出一支花；人物頭身可以不成比例，口和某種動物的嘴一樣，還可以長出魚的兩根鬚；象的頭上可以長出牛角；某種野獸可以只長兩隻腳……，變形與誇張捨去瞭解剖學的精確，使形象具有靈活性及視覺美感。方囊型剪紙中有一種特別的造型形式，即圓型形式，不管什麼動物，取頭的正面居中，只取兩隻腳居左右與圓型的身體包裹着頭。方囊型剪紙構圖形式大體可分為以下五種：
（1）中心式：這種構圖用於整幅的袖腰剪紙，一般以一大形動物居畫面中心佔大部面積，動物上常配以人物。出現的動物有象、獅、虎、龍牛、龍、馬。四周以蝶、魚、鳥、鼠、兔、鹿等為小紋樣相配。
（2）中心對稱式：這種構圖用於三接式組合的袖腰，前已敍過。
（3）左右式：這種構圖多用於二接式袖腰，左右各一個動物，勢態取側面。也有左右對稱形式。
（4）整體式：這種構圖多用於三接式袖腰，也有用於二接式袖腰。主體形象由一動物與人組成或單獨一動物，橫續畫面。（5）花邊式：這種構圖由許多單個動物並列一排，紋樣細小，線條更簡練。
（6）米字式：這種構圖用於圍腰。中心為一菱形框，上下取菱形邊線平行線二、三道組成形框，菱形中布一動物。 形框中象花邊那樣平列布以動物，左右上下可對稱，也可不完全對稱。
方你型：方你型剪紙的內輪廓以針打眼成虛線，他主要用於辮繡（也有用於平繡）。辮繡先用入根絲線編成小辮帶，再把辮帶按剪紙圖案盤結而成，有點相似現代絨繡的堆積效果。因此方你型剪紙注重外輪廓線的勢態，簡化複雜結構，省略細部，有剪影味，不搞細小紋樣，採用大幅面，構圖求簡生繁。選題比方囊形窄，常出現的動植物有：龍、錦雞、蝴蝶、蝙蝠、魚、貓、牡丹、石榴、葫蘆、棉花、桃、沒有人物。其中龍的圖案變化最為豐富多彩。方你型剪紙構圖形式有四種：
（1）龍的構圖：以一龍或數龍盤曲於中，邊配以糊蝶、石榴、貓、鹿、花或以二龍左右對稱，中間設有一圓寶，四周配花飾。
（2）花鳥構圖：整個畫面以環構成框架，環內外填配石榴、葫蘆、魚、蝦、龍、蛙、花等。環有四連環、五連環、六連環、七連環等。
（3）桃形構圖：以一桃居中，左右加一葉構成框架，框為外配以花木動物，是環的變象。
（4）蝶、蝠構圖：以一隻蝴蝶或蝙蝠佈滿畫面，左右對稱以肢的輪廓線構成環框，在框內外配以花木。
貴州台江縣苗族剪紙圖樣：
縣境苗族剪紙構圖文飾，隨着社會生活的變化，不斷地注入新的內容。但由於傳統基礎厚實，被注進來的內容，都被傳統作藝術加工，沿着民族特色，裝飾價值和欣嘗價值的軌跡發展。這是縣境苗族剪紙藝術在任何時代都保持其強勝的生命力的表現。在苗族服飾圖案語言裏，如上所述的記錄着緬懷祖先的創世圖案、祭祀圖案和記載先民悲壯歷史的戰爭遷徙圖案，這些圖案中所表現的都是與人們生活密切相關的自然實物，雖然有一定的寄意指南，但都是實實在在的客觀作載體，沒有那種神奇怪異的超實臆造物。漁獵時期人們追捕的對象為禽、獸、魚、兩棲類生物；所見的自然景觀是日、月、山、川及春華秋實。多用形象的現實手法進行描繪。農耕時期人們對植物的觀察較之過去尤為注重能從自然景觀中概括出線條的素描，幾何紋飾逐漸代替象形的描繪，如方白型的蕨茶紋，就連影響最大歷史最悠久，被各民族中視為龍物的“龍”，造型日趨寫實，力求精細逼真，咄咄逼人，可是苗族就可應用到衣物各個部份。苗族沒有鳳的概念，據説這是因為苗族祖先蚩尤部落以龍為圖騰。苗族取代鳳為鳥，這叫“ 宇鳥”。它替蝴蝶孵化出12個蛋，所以鳥被認為苗族遠祖之一。台江縣境內各型服飾採用鳥紋很普遍，織錦的中心紋樣多是鳥造形和雉相像。苗族中有巫師與公雞在一起的紋樣，有時公雞被描繪成雙頭，巫師則騎在雙頭雞上。再是傳説蝴蝶媽媽是由楓樹心變的，它居於楓樹之上，這圖案被苗家人視若神靈，再造人類。這富於神話色彩的圖案追溯了苗族先民從母系發展至父系時代的社會歷史。
貴州台江縣苗族剪紙圖樣：
再是遷徙歷史的記載，古農耕文化的再現有“田園紋”“江河紋”“漁業紋”，如嘎東型在裙中挑繡的“江河紋”三道紋路，便是苗族遷徙的印證。它是南國水鄉綠色，是苗家祖先開創之地，是苗家生息繁衍的發祥聖地，是苗家世代兒孫永遠懷念的地方。
服飾圖紋的演變，也反映出民族文化的進程的一方面。由於民族意識的內向性和文化傳統的繼承性，以及人們的不同的審美觀著諸多因素的作用，在現實生活中人們仍保留着寫實的手法，也有寫實與寓意相結合的。
苗族是我國西南人口較多、分佈地域寬廣的少數民族之一。主要聚居於貴州和與之毗連的湘西、滇東、川南、渝南、鄂西南、桂北等七省(市、自治區)，有三萬多人分佈在海南中南部。苗族多是生活在地理條件較差的大山區，長期處於封閉的環境，社會發展緩慢，保持着許多獨特的生活習俗和文化傳承。苗族一些支系在刺繡中使用的剪紙花樣，在藝術上與刺繡有異曲同工之妙，只是由於它不是獨立的展示，外界人知之不多。 苗族沒有漢族和北方少數民族剪窗花的習慣，除在宗教活動中偶用幾種圖案極簡單的剪紙外，只有刺繡才廣用剪紙，而且花樣繁多，因此人們所稱的苗族剪紙，指的就是繡花剪紙。
貴州台江縣苗族剪紙圖樣：
巴拉河型苗族剪紙
苗族剪紙俗稱“苗花紙”、“剪花”、“繡花紙”，黔東南苗族侗族自治州台江縣、施秉縣的苗族稱之為“西給港”、“西給榜”。“西”即漢語“紙”之意，“給”即漢語“剪”之意，“港”目口漢語“蟲”之意，“榜”即漢語“花朵”之意。苗族所稱的“蟲”，有時是對動物的一種泛稱，非專指昆蟲，如虎稱為“大蟲”，蛇稱之為長蟲，蝶娥可稱蟲，蛹亦稱蟲，故“西給港”、“西給榜”翻成漢語，即分別為“動物剪紙”和“花朵剪紙”之意。
雞毛穗條裙的繡片紋樣
苗族製作刺繡時，有些繡法，如挑花等幾種，是按織物經緯線縱橫交叉點定針腳位，不需要畫底圖就能作出幾何點、線組成的規整圖案，其它如平繡、辮繡等一些繡法則需先在繡面繪畫出底圖才能刺繡。直接在繡面上繪畫圖樣有些難度和缺陷：繡面要求非常乾淨、整潔，直接繪畫不易修改，稍不留心就會弄污；二是費工，相同的圖樣也必須一一重複繪畫。使用剪紙就便利得多，相同的圖案通過一次疊剪便成，複雜的圖樣經過反覆修畫再剪，剪出來乾乾淨淨。同時，剪紙貼在繡面上比畫的圖醒目，並可作工藝上的提示，比如施洞型刺繡，需要鎖邊的線條就剪空，不鎖邊的線條只剪破。因而除少數人、少數地區因習慣仍沿用直接在繡面繪圖樣外，絕大多數人採用剪紙。
苗族施洞剪紙：半人半獸、魚龍袖花半人半獸
苗族婦女們在刺繡中使用剪紙，歷史應該是很悠久了，在黔東南一帶苗族中世代傳唱的《苗族古歌·跋山涉水》一節中就有剪紙的敍述。歌中描述苗族先民遠古時期從“東方”(苗族早期生活的長江中下游)向“西方”(今湘西、貴州)大遷徙的情景，“姑姑叫嫂嫂，莫忘帶針線，嫂嫂叫姑姑，莫忘帶剪花。”苗族歷史上的這次大遷徙，是民族性的集體大轉移，即使在這樣艱辛的環境，婦女們仍把針線、剪花當作十分重要的事項，可見剪紙(剪花)與刺繡早就成了一對孿生姐妹。
刺繡是苗族婦女一生的主要工作之一，從小孩時就開始學習，一般都能自畫自剪，也有些畫得不太好或個別不會畫的人，就向別人討要。一些頭腦靈活、畫剪得好的人便剪些花樣子去賣，在剪紙流行地區，幾乎每逢趕場天(即趕集市)都可見到市場上擺賣剪紙的攤子。這類賣剪紙的婦女，由於趨於專業化，剪藝好，刀法熟練，製作精緻，對推動剪紙藝術的完善和發展起丁很大作用。 苗族剪紙一般都是用刀口很尖細的小剪刀剪，用剪刀剪不能把紙層疊太厚，有些賣剪紙的藝人便改用刻刀刻，一次可多刻幾層剪紙。用刻刀刻時，紙下墊一塊木板，至今尚不知道使用比木板先進的蠟板。無論剪或刻，先把圖案在表層紙上畫好，不像剪窗花那樣隨意剪。所用的紙，舊時只有當地於工作坊生產的白皮紙、黃草紙，有些地區使用苗族家庭自制的絲綿紙。白皮紙用竹、構皮等纖維漿製作，薄而韌性非常好，經得搓揉。絲綿紙是將蠶放在木板上讓其吐絲結成的薄皮，既挺括又很柔和，是最好用的紙，它還可代替布料作繡面或染色作貼繡材料。20世紀60年代後，大量工廠化的現代機制紙輸入苗區。這些紙價格便宜，於是苗族婦女多采用28克以下的書寫紙，有白色的，也有紅、綠等帶顏色的。多層紙疊合剪刻時，苗族婦女們習慣用白皮紙捻或縫衣線將紙穿釘成本子，一幅圖案視大小固定數個點， 以保證剪刻中各層不錯移。白皮紙捻如小鐵釘，長約2釐米，—頭粗，一頭尖，剪刻完撕揭時不用去掉紙捻，以紙捻尖的那層紙揭起，要幾張，揭兒張，餘剩的下層不鬆散，方便保管。
苗族剪紙紋樣的母題和表述形式具有鮮明的集團性、地域性和相當穩定的歷史承繼性，這是由其刺繡的社會功能和傳承特性所決定的。苗族刺繡至今仍然沒有脱離部落徽記藝術的範疇，它主要用於服飾裝飾，與服飾的款式及其它裝飾構成不同支系成員的外形識別標誌。同一支系是一個通婚團體，相同的語言，相同的服飾及髮式，是取得同支系成員相耳認同的要素。各支系的刺繡紋樣有自己的傳統，代代相襲，它的母題和表述形式是經由相當漫長的歷史時期而固化，尤其是表述形式所形成的程式，它不僅僅體現山各支系的風格，更是一種思維定勢。因此苗族刺繡和剪紙的傳統紋樣，刻記了許多遠古文化和原始藝術的特徵，它眾多幻想性的奇妙形象，藴藏着神祕的思維寓意。
