4歲兒童睡前故事:
找尋寶石這一門行業，誰也沒有多大信心。自然，有時也能碰巧被你找到，可是得來總是莫名其妙。在淘洗礦沙的地方看見有小石子在發亮，就拾了起來。然後跑到可靠的人那兒去問——留下來還是丟掉？找金子要簡單得多。誰都知道，金子也有各色各樣的，但決比不上寶石的花樣多。你光看石頭的大小或者輕重是看不出什麼花樣來的。瞧吧，兩塊石頭，一塊很大，一塊很小，一樣閃閃發光，但一經檢驗，價值就大不相同。
那塊大的換五個戈比人家還不要；那塊小的呢，大家都爭先恐後地要來收買：
他們會説，這是稀有的寶石，一琢磨就會閃閃發光。
有時候事情更可笑。人家從你那裏收買去一塊寶石，會當着你的面鑿掉半塊丟到垃圾堆裏去。他們會對你説：“那半塊只會礙事，裏面有暗翳。”
回去以後把留下來的一半再琢磨掉一半，然後讚美説：“現在可真的顯出光彩來了，這光彩在燈火旁也不會失色的。”真的，寶石雖然變得很小，卻光彩四射，好像在那兒微笑。它的價錢可着實驚人：你一聽見，包你要呀的驚叫起來。你這才算是稍微懂得了寶石這行業的一些門道！
更有一些稀奇古怪的傳説，説是有的寶石佩在身上能“長命百歲，祛除諸病”，有的能使人。“酣然入睡，噩夢全無”，甚至還有能使人“忘憂解愁”的。照我看來，這都是那些無聊的人捏造出來的鬼話。但是在關於寶石的傳説中間，有一樁從老年人那兒聽來的，卻與一般的大不相同。這個傳説，像是核仁甜美的胡桃。只有敲開了，把核仁放在嘴裏用牙齒細細嚼過了，才會知道它的滋味。
據説，地底下有一種稀奇的寶石：世界上沒有第二種。不僅僅是我們這兒的人，別地方的人也從來沒有找到過。自然這寶石的名氣很響，各國都知道，但它只在我們這兒才有。關於這一點，老一輩的人都清楚，雖然大家都不知道這寶石出在我國什麼地方。不過，這無關緊要，因為這種寶石會認主人，會自動飛到它主人的掌心裏來，這就是它的特點。關於這會飛的寶石的故事，還是由一個貧苦的小姑娘告訴了別人，才流傳了出來。據説，事情的經過是這樣的。
大約在穆爾津卡①附近，不過也許是在別的地方，有這麼一個很大的礦區。那礦區裏可以找到金沙和珍貴的寶石。但礦區是由官府管理的。礦務局裏的大小官吏個個穿着整齊，銅鈕釦兒雪亮。監視工人和執行刑罰的兵士，也都是全副武裝。大鼓一敲，兵士就把工人們趕去做苦工；有時候，還隨着鼓聲把一些受刑的工人拉過兵士們的行列，行列裏的兵士就用樹條鞭打這些工人。一句話，不是人過的生活。
①穆爾津卡又叫穆爾津斯克，烏拉爾最古老的山村之一。一六六八至一六六九年，杜馬歇夫兄弟首先在這裏發現了各種彩色寶石。由於寶石產量豐富，種類繁多，穆爾津斯克區成為世界著名寶石產區。
有一個名叫瓦先卡的小姑娘，也在那兒過着這種不是人過的日子。她生在那兒長在那兒，過着最苦的苦日子。她只知道她媽媽是技匠宿舍裏的廚娘，至於她爸爸是誰她就不知道了。
這樣的孩子，誰都知道會過什麼樣的日子。她碰到什麼人都不敢吭氣，有的工人因為自己生活苦，就常常罵她，甚至動手打她，拿她出氣。一句話，那女孩子過的是最苦的生活，她比沒有父母的孤兒還苦。沒有人能保護她使她不去幹活。根本還是個很小的小姑娘，拉馬緩的力氣還沒有，礦務局的人已經命令她去駕車拉礦沙了。他們説：
“你去裝礦沙吧，省得在人家腳邊亂轉！”
她稍微長大了一些，就手拿鐵耙跟着別的姑娘和女人們一起去耙礦沙，撿寶石。嘿，這一下子瓦先卡可顯出了撿寶石的好本領。她撿到的寶石比什麼人都多，而且常常是最美麗的，非常值錢的。
天真的小姑娘不知道世故，一發現寶石就立刻送到當局派來的監工手裏。自然羅，那些監工高興非凡：有的繳了公，有的塞到自己的腰包裏，某些監工有時甚至把寶石含在嘴巴里帶回家。俗話説得好：“大官藏到衣袋裏，小官就該藏得更加嚴密些。”所有的監工都異口同聲地誇讚瓦先卡，好像他們預先商量好的一樣。他們替她起了個外號，叫“小福眼”。不論哪一個管事或監工走近耙礦沙的地方，第一句話就是：
“喂，怎麼樣，小福眼？找到了什麼？”
瓦先卡把找到的寶石一交給他，他就像一隻鵝飛開去時一樣，不斷地點着頭説：
“得，得，得，得，……賣力找吧，好丫頭！賣力找吧！”
瓦先卡也就真的賣力找起來，因為她自己對找寶石感到非常有興昧。
有一次，她找到了一塊寶石有拇指那麼大，全廠的管理人員都跑來了。
可是這樣一來卻誰也偷不成了。大家只得硬着頭皮，把寶石放到公家的罐子裏封存起來。後來，據説那塊寶石又從沙皇的國庫裏拿出來送到外國去了。
不過這和現在説的事情沒有關係……由於瓦先卡撿的寶石又多又好，別的女人和姑娘們就沒有甜頭兒嚐了。
管理人員對她們施加了壓力。
“為什麼她能找到這麼多，你們找來的卻是又糟又少！那一定是你們幹活馬虎。”
這一來那些女人非但不好好指點瓦先卡該怎麼做，反而在背後説起她的壞話來了。這一來，小姑娘簡直活不成了。而且一旁又鑽出了技總這條惡狗。
他看見瓦先卡的眼力好，竟當眾宣佈説：
“我要把這小丫頭娶過來。”
他也不管自己早已老掉了牙，也不管人家離他五步遠就再也不敢走過來——他吐出來的那股臭氣就跟死牲口的臭味一樣——竟然帶着難聽的鼻音唧唧噥噥地説：
“小丫頭，我給你成全這樁好事。你也要懂得，所有的寶石都得給我一個人！一顆也不要給別的人看。”
瓦先卡雖然個子很高，但離做新娘的日子還遠得很。她還是個未成年的姑娘，大概只有十三歲，最多也不過十四歲。但是隻要當局有命令，人家哪裏還會顧到她這一點。那些神父在冊子裏要添加幾歲就是幾歲。瓦先卡害怕極了。她一看到這發臭的未婚夫，手腳就會顫抖起來。她一找到什麼寶石就很快地拿去交給他，臭技總就唧唧噥噥地説：
“瓦先卡，賣力呀，賣力呀！到了冬天，你就可以睡在羽毛褥子上了。”
他一走，旁邊的那些婆娘們就來嘲弄瓦先卡，一起鬧哄哄地取笑她。小姑娘呢，本來已經巴不得自己死掉才好，這下子就更難受了。下工的大鼓敲過以後，她就跑到技匠宿舍裏去找媽媽，可是結果反而更糟。自然，媽媽是疼自己女兒的，想出種種方法來庇護她。但是一個技匠宿舍裏的廚娘能有什麼力量，技總就是她的上司，不論哪一天都可以下令鞭打她。
瓦先卡勉強把婚事拖延到冬天，但到了冬天再也拖不下去了。技總每天來威脅媽媽：
“把小丫頭好好地交出來，要不，她會倒黴！”
自然，用不着向他提起瓦先卡年齡小——他早已把從神父那裏拿來的證書塞到媽媽的鼻子前面：
“你幹嗎要瞎説？冊子上明明寫的是十六歲。最合法的成親年齡。如果你還要死心眼兒不放，明天我就叫人用鞭子抽你一頓。”
媽媽只得讓步，她對女兒説：
“我的寶貝，看起來這是你的命啊！”
小姑娘怎麼樣？小姑娘連手腳也氣麻了，一句話也説不上來。到了傍晚，她終於逃了出去，跑出了礦區。她也不知道小心謹慎，就這麼在大路上跑，究竟跑到什麼地方去，她也沒有想過，總之，離開這個礦區愈遠愈好。
天氣變得又平靜又暖和，天色一黑就下起雪來了。那些小雪花真可愛，好像無數小羽毛亂紛紛地飄下來。大路穿過樹林。自然，在樹林裏有狼和別的野獸，只是瓦完卡什麼也不怕。她拿定了主意：
“我寧可讓狼吃掉，也不嫁給那臭老頭兒！”
瓦先卡在雪地裏走着。她走得很快。約摸走了十五里或者是二十里。她身上的衣服並不暖和，但走着卻不感到冷，甚至感到很熱：大雪在地上積了半尺深，好容易才能將腳從雪裏拔出來，這就使她很暖和。雪還是不斷地下，下，下。彷彿是對人更親密了。雪下得很大。瓦先卡累壞了，用盡了力氣，只得坐在雪地上。
“讓我休息一下吧，”她想。可是她不知道：這樣的天氣坐在曠野裏是最糟糕不過的事。
她坐着，欣賞着雪花。而雪花呢，卻不斷地粘呀粘的，粘在她的身上。
坐的時候一長，就無法起身了。只是她並不害怕，她心裏想：
“就再坐一會兒吧。索性讓我好好休息一下。”
好，就休息吧。大雪可把她完全蓋沒了。她坐在路中間活像一個蓋滿了雪的小乾草堆。
幸而，離她坐着的地方不遠是一個村莊。第二天清早，村裏有一個人趕着雪橇出來，他也是每年總要花一些時間去找尋寶石和金子的。馬突然變得很小心，打起響鼻來，不肯走近那蓋滿了雪的小草堆。這個採寶石工人仔細看了半天，才看出是個被雪蓋沒了的人。他走近一看：人還沒有凍僵，手還能彎曲，就把瓦先卡抱到雪橇上，用自己的皮襖蓋在她的身上，把她帶回家去。他和他的女人一起盡心地照料瓦先卡。瓦先卡終於醒過來了！她睜開了眼睛，緊握着的手指也伸了開來。這時候夫妻倆才看見：在她的掌心裏有一塊很大的寶石，閃着光，和天藍色的湖水一樣清澈明亮。那個採寶石工人甚至覺得很害怕，因為這樣的寶石會使他坐牢的。
他問道：
“這是從哪兒拿來的？”
瓦先卡回答説：
“它自己飛到我手裏來的。”
“什麼？”
瓦先卡便把事情的經過告訴了他。
當她完全被大雪蓋沒時，突然在她面前出現了一條通到地底下去的地道。地道並不寬，裏面黑洞洞的，但是人可以進得去：裏面可以看到石台階，而且很暖和。瓦先卡覺得很高興。
她想：“在這裏面就誰也找不到我了，”一面想一面循着石台階走了下去。她向下走了很久，終於走到了一片很大很大的曠地上。曠地大得無邊無際。上面盡是一叢叢的野草，樹木很少，草和樹葉都是枯黃的，好像秋天的景色。曠地上有一條河，河水黑沉沉的，一動也不動，好像化成了石頭一樣。
河的另一面，正對着瓦先卡，是一座不很高的小山，山頂有一塊光禿禿的巖石：中間好像一張桌子，周圍好像是幾隻小凳子。但這些石桌、石凳要比一般人用的桌子凳子大得多。這裏很冷，而且很使人害怕。
瓦先卡正想往回走，突然小山後面噴出了火花。她一看——在石桌上出現了一大堆寶石。各色各樣的寶石閃閃發光，河水在寶石光芒的映照下顯出了活意。看着就叫人捨不得走。忽然有人問道：
“這些寶石給誰？”
下面有人對他喊道：
“給老實人。”
石頭上的主石立刻像火星一般向四面八方飛去。然後小山後面又噴出火花來，又把一堆寶石拋擲到石桌上。寶石多極了，大概可以裝滿一大車。而且每一顆寶石都比第一次的大。剛才發問的人又問：
“這些寶石給誰？”
山下面喊道：
“給堅忍的人。”
聲音剛消失，寶石就向四面八方飛去了。好像是許多甲蟲似的。唯一不同的就是發出的光不一樣。有的發出紅光，有的閃着綠熒熒的光芒，更有天藍色的，淡黃色的……各種顏色都有。飛開去的時候也和甲蟲一樣發出嗡嗡的叫聲。瓦先卡正欣賞着這些寶石甲蟲時，小山後面又噴出火花來，石桌上面又是一大堆寶石。這一次，寶石堆要小得多，但每一顆寶石卻大得很，而且非常美麗。只聽見山下面喊道：
“這是給勇敢的人和有福眼的人的。”
接着那些寶石就像小鳥一般向各方飛去。它們在那片原野上飛，好像許多小小的燈在空中晃盪。它們穩穩地飛着，不慌不忙。其中有一塊飛到了瓦先卡的身邊，好像小貓的頭那樣碰了碰她的手，好像説：“我來了，你拿着吧！”
寶石小鳥飛光了，一切又顯得那麼沉寂那麼昏暗。瓦先卡在那裏等着，看接下去還有什麼花樣，只見石桌上面忽然出現了一塊寶石。樣子好像很普通，是個五面體：三面直，兩面橫。它一出現天氣立刻暖和起來，四周也亮堂了，原野上的枯草和樹木都吐出了綠色的嫩芽，小鳥唱起歌來，連河水也開始發光閃耀，潑濺作聲了。原來是光禿禿的沙地，忽然長出了又高又密的莊稼。也不知道從哪兒來了這麼多的人，都是高高興興的。有些人好像是幹完了活回家的樣子，嘴裏還唱着山歌。
這時候瓦先卡忍不住喊道：
“這塊寶石是給誰的，叔叔？”
山下面的人回答她説：
“這是給那位能領導人民走上正路的人的，這塊寶石叫‘大地的鑰匙’，得到它的人能夠用它來打開地底下的寶藏，那時候世界上就好像你現在所看到的一樣了。”
説完亮光就熄滅了，什麼也不見了。
那個淘金、採寶石的工人和他的老婆起先還不相信，可是後來又想：“要不，這小姑娘手裏又怎麼會有這樣的寶石呢？”接着，他們又問她是誰家的人，從哪裏來。瓦先卡毫不隱瞞地把一切告訴了他們，並且求他們説：
“叔叔，嬸嬸！請你們千萬不要把我在這裏的事情告訴那邊礦裏的人啊！”
兩夫妻考慮了一會兒，最後説：
“好吧，你就住在我們這裏吧……讓我們把你藏起來，只是我們以後得叫你費妮雅。你聽到這名字就要答應。”
你知道，他們的親生女兒才死去不久，名字就叫費妮雅。兩人的年紀也差不多。再説他們依賴着這麼一點：他們的村莊不在官家的領地裏，而是在傑米多夫老爺們的領地裏。
結果他們真的把瓦先卡留了下來。老爺指派的村長自然立刻注意到村子裏多了一個人，但這對他又有什麼關係？只要她不是從他家裏逃出來的。多一個人幹活決沒有壞處。他就派她去做工。
自然，在傑米多夫老爺的村莊裏過日子也不會有好滋味，不過總要比在官家的礦區裏好些。飛到瓦先卡手心裏來的那塊寶石可幫了他們的忙。那個採寶石的工人終於設法賣掉了那塊寶石。自然，決不會賣到好價錢，畢竟也得了相當可觀的一筆錢。他們總算是鬆了一口氣。
當瓦先卡長大成人，她就在那個村子裏嫁了一個頂呱呱的小夥子。夫妻倆一直白頭到老，養了孩子，還抱了孫子。
費妮雅老婆婆對自己原來的名字和小福眼這外號，也許連自己也忘記了，而且她也從來不提起官家礦區的事情。只是當別人説起什麼人採寶石交上了好運的時候，她老是要插嘴。她説：
“找尋上好的寶石並沒有什麼困難，只是它們並不會給我們窮苦弟兄帶來多大幸福。我們應該希望‘大地的鑰匙’趕快出世。”接着她又解釋説：
“的確有這種叫做‘大地的鑰匙’的寶石的。只是不到時候誰也得不到它：不論是老實人，不論是堅忍的人，不論是勇敢的人，也不論是有福氣的人，都不能得到它。可是等人民為了爭敢自己的前途走上了正確的道路，那時候，‘大地的鑰匙’就會自動飛到那個走在前面給人民指路的人手裏。
“那時候，地底下所有的寶藏都打開了，大家的生活就會發生大變化。你們等着瞧吧！”
