人類社會對天然琥珀的加工工藝及其經濟價值的重視由來已久，我國早在距今約3000多年前的先秦時期就有關於琥珀的文字記述。據説英國考古學家曾在12萬多年前的墓穴中就找到過琥珀的蹤影。考古學家們曾經在波羅的海沿岸各國的陪葬品中廣泛地發現過琥珀製品。大約在公元前1600年，古埃及人曾經北上前往波羅的海地區進行過搜尋琥珀的探險，那時候經營琥珀貿易的路線可以一直延伸到古希臘。世界琥珀的產地雖然很多，但藴藏量不大。長期以來，隨着人類長期不斷的開採，本來就有限的世界琥珀的藴藏量已越來越少，其中不少主要的產地均已過了產出量的高峯產期，出現了琥珀產量逐年下降的局面。為此，不少國家對琥珀產地進行必要的保護性措施，停止無限制的濫挖濫採，甚至限制一些珍貴的琥珀類型的出口，保護這些有限的、大自然留給人類的寶貴遺產。世界上質量較好、工藝價值較高的琥珀產地主要分佈在：歐州波羅的海周邊國家，德國，渡蘭，愛沙尼亞和立陶宛等國。波羅的海最大的、最豐富的琥珀礦產位於俄羅斯的加里寧格勒，加里寧格勒與波蘭和立陶宛接壤，是一個與俄羅斯本土脱離出去的州，曾經是普魯士的領地，歸入俄羅斯後改名加里寧格勒。除了波羅的海地區之外，目前已知的琥珀產地還有俄國西伯利亞北部、地中海西西里島、美洲的多米尼加、墨酉哥、北美洲的美國南部、加拿大；亞洲的中國撫順、西峽，日本久慈、盤城和銚子，緬甸、泰國；大洋洲的澳大利亞和新西蘭等地。目前發現的最古老的琥珀，分別發現於英國的諾森伯蘭以及俄羅斯的西伯利亞地區。這些琥珀的地質年代是屬於石炭紀時期(大約距今3億年前)。而內含昆蟲的最古老琥珀，則是發現在黎巴嫩距今約—億多年的白堊紀琥珀。
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