蘭花原生在山林間，多叢生於背西北朝東南，且石屑與腐殖質較多的地方。針闊葉混雜林為其提供了遮陰的條件，通風情況不強也不弱，並常有含有一定濕度的空氣流動。石屑與腐殖質排水良好，不易積水，還能保持一定的濕度和養分。所以，蘭花不屬於幹生或濕生植物，而是偏乾的中性植物。蘭根、蘭莖能儲藏大量水分，而蘭葉角質則能減少水分的蒸發，故蘭花不需要太多的水。
蘭花適宜的相對濕度在80％左右，盆土濕度在50％左右。盆土過幹則根癟，盆土過濕則根爛。前人總結的養蘭經驗是“蘭喜潤而畏濕，喜幹而畏燥”。因此，蘭花栽培要因地制宜，切不可照搬照抄，要根據不同季節、環境、品種、生長階段，以及不同的盆與土等來把握，靈活運用。
不同季節
季節變化引起氣温變化，氣温變化，蘭花需水量也隨之變化。同時由於氣温變化，水分的蒸發快慢也發生變化。因此，給蘭花澆水的次數和量必然變化。
第一，澆水要因時而變，根據植株吸收和蒸發的速度來決定澆水量。夏季氣温高，蘭花生長旺盛，所需水分多。同時水分蒸發快，早、晚都要澆水，並進行噴霧增加空氣濕度。春季是蘭花最佳生長期，需水量大，但蒸發較慢，可按初春、仲春、春末，依次逐漸增加澆水量。秋季可按立秋、中秋、深秋，依次減少澆水量。但秋季乾燥期間，水分蒸發較快，要適量多澆。冬季温度低，蒸發慢，蘭花需水量少，要減少澆水。在冬季減少蘭花體內含水量，還可提高細胞液濃度，增加其抗寒能力。
第二，不同温度澆水時間不同。夏季白天温度在30℃以上，夜間温度在25℃左右，澆水要在氣温最低時進行。春秋兩季白天温度在20℃左右，夜温在10℃左右，澆水在上午進行較好。冬季白天温度在15℃左右，夜温在5℃左右，可以在中午澆水。簡單地説，就是夏季澆水在涼時，冬季澆水在暖時，並且做到：春要足，夏要夠，秋不乾，冬不濕。還要注意，晴天多澆，陰天少澆，雨天不澆。
不同環境
在養蘭過程中，空氣濕度和澆水的關係十分密切。因為，在人工栽培蘭花的地方，很少有與原生地相同的環境和條件。通風較好，空氣濕度低，蘭花葉面和盆內水分蒸發快，應增加澆水量；如果通風條件，澆水過多將導致濕度過高，這時可適當減少澆水量；如果氣温高，蘭花生長在悶熱環境條件下，澆水量大會使其生病，出現葉尖焦黑和葉面黑斑；陰雨天濕度高，若通風條件較好，盆內雖幹也可以不澆水；室外栽培時，可以讓其接受雨淋以便省去澆水，但烈日下突然下陣雨，讓其淋雨，易使熱氣內積；初春和秋末的冷雨不可淋。
不同植株
不同蘭花品種所需水分不同。春蘭、蕙蘭、寒蘭適宜温度為18℃至24℃，墨蘭、建蘭為25℃至28℃，因此，春蘭、蕙蘭、寒蘭要少澆水，墨蘭、建蘭要多澆水。
蘭花的植株有大小之分、壯弱之分，不同長勢的蘭花所需水分也不同。剛移植的蘭花，由於翻盆和分株，蘭株會有些傷口，澆水不宜過勤。小苗、弱株、老苗耐環境變化的能力差，乾濕變化的幅度要小，保持適當滋潤即可。新芽開始生長至成熟期間，澆水量要逐漸增加，隨着新苗的成熟，澆水量又要慢慢減少。開始時增加澆水量要視新芽生長速度而定，新苗長大後，減少澆水量的目的是促進假球莖的壯大和成熟。新芽生長（營養生長）時水分要充足，而花芽形成時要相對減少水的供應，已有花蕾的植株更忌太乾和太濕。開花後也要略微減少澆水量，保持盆內相對乾燥，以便使蘭花休養生息。
不同盆、土盆、土是蘭株的居室，所謂“養蘭先養根”。常用的盆有瓦盆、紫砂盆、塑料盆等。相對來講，瓦盆乾的最快，帶孔的塑料盆其次，紫砂盆乾的最慢。瓦盆內的蘭花，每次都要澆透水，紫砂盆和塑料盆的蘭花，澆灌與噴霧相結合，一天澆灌，隔日噴霧。
土是蘭花的植料，對蘭花的生長起關鍵性作用。一般蘭花植料都要求疏鬆、透氣、濾水，但各地應區別掌握。江浙一帶的山泥通氣透水性較差，澆水不宜過勤；峨嵋仙土透氣性較好，不易積水，可以多澆水；雲南腐殖土透氣性好，易幹，要及時澆水。
