“藍臉的竇爾敦盜御馬，紅臉的關公戰長沙。黃臉的典韋，白臉的曹操，黑臉的張飛叫喳喳......”
“臉譜”是指中國傳統戲劇裏男演員臉部的彩色化粧。臉譜，作為一種中國戲曲藝術所特有的臉部化粧技術，就廣義而言，可以説是涵蓋了生旦淨醜各個行當。而狹義的臉譜，則主要是指以淨醜為主，幷包括了部分生（關羽、趙匡胤等）、旦（鍾無鹽等）的臉部化粧。這裏將僅涉及淨行的臉譜。
內行的觀眾從臉譜上就可以分辨出這個角色是英雄還是壞人，聰明還是愚蠢，受人愛戴還是使人厭惡。 京劇那迷人的臉譜在中國戲劇無數臉部化粧中佔有特殊的地位。京劇臉譜以“象徵性”和“誇張性”著稱。它通過運用誇張和變形的圖形來展示角色的性格特徵。眼睛，額頭和兩頰通常被畫成蝙蝠，蝴蝶或燕子的翅膀狀，再加上誇張的嘴和鼻子，製造出所需的臉部效果。
臉譜的分類：
臉譜根據描繪着色方式，分為：揉，勾，抹，破四種基本類型。
揉臉：凝重威武，整色為主，加重五官紋理加以實現。是十分古老的臉譜形式。
勾臉：色彩絢麗，圖案豐富，複雜美麗，五彩繽紛，有的還貼金敷銀，華麗無比。
抹臉：淺色為多，以為塗粉於面，不以真面目示人，突出奸詐壞人之性。
破臉：不對稱臉，左右不一，形容面貌醜陋或意比反面角色。
根據臉譜的圖案排列，又把臉譜分為以下四種：
整臉：最原始的臉譜形式，利用雙眉把臉分為額和麪兩個部分的臉譜。
三塊瓦臉：在整臉的基礎上再利用口鼻把面部分為左右的臉譜。
花三塊瓦臉：把三塊瓦臉的分界邊緣藝術化，加上各式圖案的臉譜。
碎臉：三塊瓦臉的變種，其分界邊緣花形極大，破壞了原有的輪廓。
臉譜的色彩：
京劇臉譜色彩十分講究，看來五顏六色的臉譜品來卻鉅細有因，決非僅僅為了好看。不同含義的色彩繪製在不同圖案輪廓裏，人物就被性格化了。
臉譜的通用色彩含義為：
紅色 一般：忠勇俠義，多為正面角色。
其他：有諷刺意義，表示假好人。
特例：老人顯示年輕紅光猶在；壞人做了點好事。
黑色 一般：直爽剛毅，勇猛而智慧。
其他：表示陰陽中的陰，用於鬼魂。 膚色較黑或面貌醜陋。
一般：陰險奸詐；剛愎自用。
其他：和尙，太監臉譜；表示老人年邁，
紫色 一般：剛正威武，不媚權貴。
其他：面色不好，醜陋。
黃色：勇猛而爆躁
金色 一般：神仙高人。
其他：猛將。
銀色 神仙，妖怪。
綠色 一般：勇猛，莽撞。
其他：綠林好漢。
藍色 剛強陰險。
臉譜的圖案：
臉譜圖案非常豐富，大體上分為額頭圖，眉型圖，眼眶圖，鼻窩圖，嘴叉圖，嘴下圖。每個部位的圖案變化多端，有規律而無定論，如：
包拯黑額頭有一白月牙，表示清正廉潔。
孟良額頭有一紅葫蘆，示意此人愛好喝酒。
聞仲，楊戩畫有三眼，來源於古典傳説。
巨靈，煞神，金錢豹有多張臉，突出其神鬼妖特色。
楊七朗額頭有一繁體“虎”字，顯示其勇猛無敵。
趙匡胤的龍眉表示為真龍天子。
雷公臉譜中有一雷電紋。
姜維額頭畫有陰陽圖，表示神機妙算。
夏侯惇眼眶受過箭傷，故畫上紅點表示。
竇爾墩，典韋等人的臉譜上有其最擅長的兵器圖案。
王延章頭畫蛤蟆，表示是水獸轉世。
趙公明面畫金錢，表示自己是財神爺。
北斗星君畫七星圖於額上……
臉譜按所表現的人物身份，地位可以分為將官類，英雄類和神怪類。
1、將官類，至尊帝王，如《西施》中的夫差，文官勾臉的包拯，武將勾臉的廉頗，武將文官屬於這種類型，這類臉譜在京劇傳統劇中所佔比例很大，各歷史朝代的劇目均有。
2、英雄類，佔山為王、落草為寇、仗義疏財、打家劫舍等人物的臉譜屬於這類，如李逵、楊林、關勝、倪榮，這類臉譜在京劇傳統劇目中佔比例也不少。
3， 神怪類，神仙妖怪、精靈妖魔等神話人物的臉譜均歸這類，這類臉譜雖然涵蓋面不小，但畢竟在京劇傳統劇目中所佔比例不大。如《寶蓮燈》的二郎神，《問樵鬧府》煞神，《鬧天宮》的太上老君等等。
首先，就臉譜的化粧技術和方法而言，可以分三類：（白）抹臉、揉臉和勾臉。抹臉，或者説“白抹臉”，就是指像曹操、潘洪、司馬懿這些角色所用的臉譜。其方法是，先在臉上塗抹一層白色，然後再依據本來的眉眼，在位置上略加調整，畫上眉毛，並在眼角、眼下、眉心、兩頰等處勾上紋路。據説，早期的白抹臉都沒有鼻窩，像曹操就是至今仍沒有鼻窩的，鼻窩是在日後的發展中逐漸形成的。
揉臉，就是在臉上先用油彩揉上一層底色，然後勾上眉毛，以及眼角、眼下、眉心、兩頰等各處的紋路。其典型者，如關羽。還有一些“英雄”，如《連環套》中的賀天豹、賀天彪，還有在一些反映古代戰爭題材的劇目中敵方的較為低級的將領們，如《挑滑車》中的黑風利，也多用揉臉。
勾臉，則是在臉上，以油彩為主，用筆勾勒出種種圖案的化粧技術，淨行的臉譜絕大部分都屬於這類，其構圖也最為多樣化。
淨行臉譜，就構圖而言，則又有整臉、破臉、三塊瓦、六分臉、元寶臉、十字門臉、蝴蝶臉、碎花臉、歪臉等種種名目，但其中不乏有重疊模糊的地方。在我個人來説，我覺得這其中主要可分為整臉、三塊瓦臉、六分臉、元寶臉、十字門臉、花臉、歪臉和象形臉。
整臉，在淨行中，勾臉的，大約只有一個包拯了。整臉是整個戲曲臉譜史上，最原始的一種形態，主要是強調和誇張了角色的膚色，以及眉毛。這種臉譜構圖過於簡單，一般不是很容易“活”起來，不過用在“鐵面無私”的包青天身上，一副“憂國憂民”的神情，倒極為合適。另外，前面提到的白抹臉，以及像關公之類的揉臉，也都可以納入“整臉”的範疇，但就發生學上而言，自有一定的差別，尤其是白抹臉。而且，像曹操，勾得好的，遇怒則怒，遇喜則嘻，極為傳神。既然提到了包拯，那麼在這兒還要提一提“無雙臉”。在《郝壽臣臉譜集》一書中，郝老將包拯和項羽、銚剛的臉譜特為提出來，稱為“無雙譜”，意指在京劇界，無論那位演員，要演這三個角色，必得要用這樣三個譜式，別無途徑，故稱“無雙”。其實，若就其譜式構圖而言，包拯還是屬於“整臉”，而項羽和銚剛則應屬於“十字門臉”。
三塊瓦臉，用得也極多。因為其勾黑色的眼瓦和鼻瓦，共有三塊，如倒置的“品”字，故稱“三塊瓦”。三塊瓦尚可分為一般的“三塊瓦”和“花三塊瓦”，前者如姜維、高登之類，構圖簡單，但也很傳神，後者則如竇爾墩、典韋等，構圖要複雜得多，但三塊瓦的形態位置仍在。不過近世尚長榮先生，在勾竇爾墩時，將鼻子上原本藍色的立柱改成了黑色，使得花三塊和碎花臉的界線更趨模糊。又，在《郝壽臣臉譜集》中尚有一種“老三塊瓦”，其實就是勾了老眼窩的三塊瓦臉。
六分臉，又稱“老臉”，典型的如《羣英會》的黃蓋、《大探二》的徐延昭，以及《御果園》的尉遲恭。這種譜式，是將早期整臉的兩道白眉進一步強化擴大，而將眉子中間的色塊“擠”成了立柱。因為這種臉譜的主色部分基本佔了整個臉部的十分之六，故而稱作“六分臉”，又因應用該類譜式的多為年高的長者，所以又稱“老臉”。另，我覺得袁派的廉頗，也可以歸入本譜式中，不妨稱作“花六分臉”。
元寶臉，也可以分作一般的“元寶臉”和“花元寶臉”。前者型如白色的三塊瓦臉，但腦門處多不勾顏色，而留出本來的膚色，少數如三國戲中的丁奉，則勾紅腦門。而花元寶臉，則構圖繁複，臉部形態變形誇張，多半擠出一付似哭似笑的表情來，腦門處的顏色則有紅藍綠金等的不同，如周倉、鍾馗等。
十字門臉，是京劇臉譜中高度特化的一類譜式。這類譜式，將主色極度縮減，直至減小到中間一條立柱的地步，而眉毛和臉頰則留出大塊的面積，比如張飛，雖然是黑臉，但實際上，其臉譜上黑色部分的比例，要遠遠小於白色的部分。十字門臉也可以分作一般的“十字臉”和“花十字臉”，前者如姚期和高旺，眼瓦和中間的立柱構成一個十字，構圖簡單；後者如張飛，勾蝠型眉瓦，構圖較為複雜。十字門臉這類臉譜的分類歸屬較為複雜，像張飛、夏侯淵等的臉譜，在錢金福老先生的分類體系中，就歸為“花三塊”，而到了郝老的《臉譜集》中，張飛又劃入了“蝴蝶臉”，焦贊、孟良等則又屬於“喜鵲眼臉”。
花臉，這是一個概念相對模糊龐雜的類別，我覺得一些構圖較為“曖昧”，分類上“無家可歸”的臉譜，大都可以納入這個類別。不過就一般情況來説，花臉還是有一定的特徵的，這類臉譜，雖然也有眼瓦和鼻瓦，但兩頰往往要麼和腦門的主色不相一致，如李逵，楊延嗣等，要麼雖然一致，但另有其他顏色的條帶，將頰部與鼻部額部相隔開，如單雄信。而且花臉，尤其是構圖複雜的“碎花臉”，其眼瓦又往往與鼻瓦相連，打破了“三塊瓦”的格局，而且眉型也大多數色套勾，形態繁複。這一類臉譜中的李逵、周處等譜式，在《郝壽臣臉譜集》中也歸入“蝴蝶臉”。
歪臉，顧名思義，這類臉譜的構圖是“歪”的，是不對稱的。這些譜式多數用來刻畫那些臉部特徵比較特殊的人物，比如李七，鄭恩，都是因為外傷，使得臉部不再對稱，而成了歪臉，其在構圖上，都是左右各有高低，有點像是用兩個不同的碎花臉各取一半再拼在一起的感覺。説到歪臉，還要順便提到“破臉”。破臉有兩個含義，一個就是指的歪臉，還有一個，其實是一種設計臉譜的手法，比如説，紅三塊瓦中，關勝是絕對“純淨”的紅三塊瓦，眼瓦、眉子，加鼻瓦，再加紅色的主色，再無他物，而其它的紅三塊瓦，則腦門上或多或少都要勾上些東西，這就謂之“破”，這樣的臉譜，就謂之“破臉”。
最後是象形臉，這類臉譜，主要是用於神怪，多數是仿照動物的臉型而設計的。比如孫悟空，李元霸。前者是石猴降生，所以臉譜仿照猴的樣子。而李元霸，則因為傳説中長得尖嘴猴腮，所以也勾得像鳥臉一般。
至於僧道臉、太監臉、神鬼臉、英雄臉之類，其實是按角色來説的，我覺得作為分類不全面，也不夠科學。像僧道臉，其實主要是和尚臉，我認為可以算作較為特殊的三塊瓦臉。太監臉，構圖和僧道臉頗為相似，但是沒有鼻窩，我覺得可以列入整臉，事實上，翁偶老以前就是把太監臉歸入整臉的。神鬼臉和英雄臉，構圖更是多變，但也不外象形臉，碎花臉，揉臉等這幾個類別。
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