從前，有一個小夥子，做了一件錯事被父親訓打了一通，便離家出走。要知道，之前他還從未受到過這樣的訓打，實在是無法接受。“你到哪裏去？快點回來！”母親在他身後擔憂地大聲喊道。她喊了幾聲也沒有用，畢竟小夥子還在氣頭上。母親趕快跑去追他，想把他拉回來，父親卻阻止她不讓去，還氣憤地大聲説道：“不管他，他要不回來，就永遠也不回來了！”小夥子聽了，覺得受到了極大的侮辱，同時更加氣憤，不由得產生一股凜然之氣促使他一口氣跑進了樹林中。他繼續往前走，走過了許許多多樹林、翻過無數座大山，跨過數不清的小溪，來到一座居住着巨人的大山上。在這幾天裏，他只是吃野果子，根本就不能填飽肚子，於是便走進一户人家，向他們討些東西吃。“我在森林裏迷了路，已經有好幾天沒有吃東西了，能給我些東西吃嗎？”他對主人們説。主人們都可憐他，立即擺上豐盛的好酒好菜給小夥子吃。
“要是我能像你們一樣高大就好了。”小夥子若有所思地説。“行啊！這太容易了。”丈夫回答。“怎樣做能行呢？”小夥子驚喜地問。“讓我妻子餵你些奶，你很快就能長得想我們這樣高大了。”巨人回答。他妻子呢很樂意，把小夥子像抱嬰兒那樣抱在懷裏給他奶喝。一會兒後，她很高興，便説道：“嘔！乖，慢慢地喝，你要多喝些。”小夥子聽了卻一下子火了。他停止喝奶，大聲的不平地對她説：“你不能這樣説啊，我已經長大是一位小男子漢了。”妻子趕緊停止，和丈夫忍不住笑起來。
小夥子接連喝了幾天，過了幾過月，果真長得像巨人那樣高大了。接着，他尋了好幾天，終於找到了一處山清水秀的好地方，決定在這裏安家，從此過安靜的日子，就這樣平凡地過這一身。隨後，他去搬來足夠的石塊，足夠的大樹，開始在清澈的河流邊建造他的房子。他用石塊切牆，樹幹做門窗。等房子建成了，他便準備些木頭扛到街上去賣成錢，買來必須的一切，睡覺用的棉被啊，洗臉用的毛巾啊，鍋碗筷子啊，鋤具啊等。他在河流邊肥沃的土地上開墾出一片田地栽種莊稼，另外還修建了畜圈，養了頭牛和幾頭豬，一羣小雞。“好了，終於可以快快樂樂地過日子了。”小夥子愜意地説，倒在牀上準備大睡幾天，好生休息一下。要知道他之前這一段日子每天都從早忙到晚，過得十分辛苦。
父親呢，其實僅是一時之氣，幾天後十分想念自己的兒子。那母親才叫傷心，難過，因為時時刻刻擔心着小夥子，吃不下睡不着，同時他感覺身子越來越沉重，沒過多久竟然變成了一塊石頭人。這時，父親悲痛欲死，下決心哪怕走遍世界也要把他的兒子給找回來。“哎！”父親深沉地歎了一口氣，怎麼也沒有想到會發生不幸的事情。他穿上專門讓木槳師傅做的一雙木頭鞋出發了。他穿過一片片樹林，越過一座座大山，每天都從早走到晚，因為心想早點找到他的兒子，一點都不覺得疲憊。他帶的乾糧吃完了，就在樹林中尋找野果子吃，遇到人家就向他們乞求施捨。這樣過了幾年，他也不覺得累，因為他想他已經尋了幾個國家，距離兒子應該很近了，他很快便能找到他。因為他風餐露宿，瘦得像竹幹那樣細長，只是他那蓬鬆的長得沒過膝蓋的頭髮把他的大半過身子遮住，讓見着他的人誤以為他是個胖人。
終於，父親來到了河流邊的石房子。“嗬！”見着像小山那樣的高大的石房，父親不由得驚歎了一聲，“這肯定是巨人的房子。”這時，父親餓極了，儘管很擔心受到巨人的欺負，最後還是鼓起勇氣去敲門。可那聲音也太微弱了，在裏面的巨人聽是聽見了，卻把它當成是蚊子的叫聲。敲了一陣子，父親不見人來開門，也不知道主人在不在家，於是大聲喊道“在家沒有？”小夥子一聽吃了一驚：這不是父親的聲音麼？小夥子不相信地走到窗前，腦袋從窗口探出來，往門前那兒一瞅，卻見到一位胖野人似的，只見他長長的頭髮沒過膝蓋，衣着破爛不堪，他一點兒也不像自己的父親。
小夥子判斷不出他到底是誰，只好不理睬。喊也沒人應，父親就想，巨人肯定不在家。父親呢還不打算上路，想等巨人回來討些東西吃，到河裏去洗乾淨身子後，坐在陽光地裏的一塊平滑的石頭上曬起來。他坐向房子，整潔的頭髮當在兩腿外，露出他瘦骨嶙峋的臉、竹幹身材和蛛絲般的四肢。小夥子從壁縫裏望出去，把他看得清清楚楚。他不是別人，正是他的父親啊！他瘦成那個樣子，可想而知他定捱了無法想象的餓，吃了不可想象的苦，小夥子頓時心疼得流出一串淚水來。它們像碗那樣大，滴在地板上發出“咚咚”的響聲，比雷聲還要響很多。父親聽見了，於是走到門前一邊使勁地敲門一邊大聲地喊道：“屋裏有人嗎？”小夥子趕緊拭去淚水。可結果跟之前一個樣，他便心想肯定是老鼠在做怪，重新坐回到石頭上。
小夥子就這樣不聲不響地坐到天黑，既不生火做飯也不明燈。主人還沒回來，父親想不通是怎麼回事，便躺在屋檐底下用長髮蓋住自己睡覺了。小夥子心想：你當初不是不管我，要我永遠不再回來了嗎？現在，我吃住得很好，倒不想回去呢！現在我和你是陌生人，各不相干。他心理這樣想，其實還是很心疼。隨後，他也睡着了。
父親剛睡着，説起夢話來：“你這紅薯真好吃，比雞腿還好吃千萬倍呢，``````”小夥子知道他很餓，又暗裏嘀咕我們不相干了，不過卻感到有些不舒服，而且當他再聽到這樣的話就比前一次更加不舒服。幾次過後，他感到難受，沒了一點睏意。可這還不算什麼，沒過多久電閃雷鳴，下起大雨、颳起大風來。小夥子的心像被許許多多蟲子嚼食似的。屋檐下的人呢，用頭髮把自己緊緊地包裹起來，縮成只有晚那樣大了，風雨不住地吹打在他身上。不過，他因為實在是太疲憊了，竟然沒醒過來。這時，他歎了一聲：“哎呀！怎麼突然下起冰雹來了。”一會兒後，他的全身被雨水濕透了，又説：“怎麼這麼快又下起雪來了？”聽了，小夥子感到自己的心在鐵鍋裏炒似的疼痛。這時候，他才真正擔心起父親來，想去叫他進屋裏來。可他的氣還沒完全消，自言自語道：“管他的，我和他已經不相干了，他關我什麼事！”很快便也睡着了。
第二天剛亮，父親像過去那樣準時醒來，接着去尋找他的兒子。他餓得像只螞蟻那樣邁着小小的步子，走下屋檐，朝院外走去。小夥子也不知道是由於什麼原因也醒來了，從壁縫裏見着，頓時就感到空虛、失落。當父親走遠，在樹林中消失了，才真正感到心疼、捨不得、想家了，想與父親回去，一點兒也不留念這裏安靜、平凡的生活。於是他趕緊追上去，卻又不好與父親相認，只遠遠地跟在他後面。不過他還是生怕被看見，就拔出一棵濃密的大樹，像傘那樣遮住自己。他們這樣走了一段，父親終於覺察到身後有誰在跟着他。當他往後一瞅吶，小夥子立即站住，一動不動。父親沒看見誰，便又繼續往前走。可他剛一走，又覺察到身後有誰在跟着他，於是又掉頭望向身後，可結果和之前一樣。
不久，他們來到一塊寬闊的草地，父親便走進去，心想他這下可以擺脱那人了。可他還是沒能擺脱，於是立即轉過頭去，想望過清楚，沒料到是一棵大樹。父親吃了一驚，同時感到很害怕，以為他準是吃人的妖精變的，妖精想把他抓去。最後，他還是壯着膽子走過去，想弄過明白。當他看見了站在樹背後的巨人，便放了心。他拍拍巨人的腿，問：“喂！大個子，你躲在樹裏面做什麼？”巨人什麼也不回答，當他問第二遍時就説：“我是樹幹啊！”“那你能坐下來嗎？”父親接着問。“不行，我是樹幹動不了的。”“那我爬上來吧，已經爬進樹幹裏了。”父親於是説，卻坐在地上。巨人果真中了他的計，以為他爬進了樹上面，趕緊蹲下來，好不讓父親見着。可結果卻相反，父子見了面。父親很高興，有些懷疑地問巨人是不是他的兒子，因為他跟他的兒子長得實在是太像了。小夥子趁此機會承認了。“那你怎麼變得這麼高大的呢？”隨後，父親不明白地問。“因為我吃了巨人的奶。”小夥子回答，把一切告訴了父親。
“哎！”父親深深地歎了一口氣，“這可怎麼辦喲？找到了你是我這輩子最開心的一件事，可我們那小房子容不下你啊！”巨人卻説：“這你不用擔心，我再去找個小奶的婦人喝一段時間的奶，就會變回去的。”然後，他們往家裏走去。只要見着人家，他們便乞求主婦給巨人些奶喝。因為他們態度真誠、善良，她們都樂意。他們快要回到家裏，巨人已經變回去，重新成了一個天真的小孩子了。到了家裏，小夥子見了變成石頭的母親，才叫傷心、難過，一千個一萬個後悔當初的行為。他的淚水像小溪那樣流到石頭上。沒想到當石頭人完全被濕透了，卻一下子活了過來。一家三口子重新團聚在一起，誰都説不出的高興，臉上的笑容就像太陽那樣燦爛。往後，小夥子再也不任性了。父親呢更加關愛他，他們快樂、幸福地生活着。
