服裝設計是一種創造性的活動,風格、色彩、造型、面料及各類手法等要素貫穿於設計的全過程。正確認識服裝構成要素的內涵,恰到好處的運用服裝構成要素是設計師必須具備的素質,是能夠滿足人們對服裝審美意象的基礎條件。
水墨畫中只有氣、韻並舉,才能生動,服裝設計兼具實用性和藝術性,同樣也要表現出氣韻生動之美。設計服裝首先要進行風格定位：根據穿着者的不同身份、喜好或個性等來確定服裝的風格與氣韻，或華麗或高貴,或甜美或冷酷,或成熟或活潑;然後根據設定好的風格來確定款式、色彩、面料、工藝手法、裝飾等。只有準確定位,才能確定服裝的風格與氣韻,使服裝符合其應有的藝術性及穿着者的氣質。同時,設計師的生命力與創造力也體現在服裝的風格定位之中,這同時也代表了設計師的品位與氣韻。
線條的操縱產生了服裝結構的演變。“線”在服裝造型中有着重要的價值，它既能構成多種形態，又能起裝飾和分割形態的作用;既能隨着人們的結構靈活地進行塑造，也可以改變人體的一般造型特點;它對服裝造型與結構起着主導作用。一如水墨畫講究骨法用筆 。
從古到今，不同的年代不同的服裝款式，隨着“線”的分割構成和工藝處理的不同，表現出迥然不同的裝飾風格及豐富多彩的審美情趣和藝術韻律。現代服裝中由於結構線、分割線的個性明顯、穿着效果好，在服裝設計和工藝中的運用獨樹一幟。
廓型原意為影像、剪影、側影、輪廓，在服裝設計上引申為外形、外輪廓線、大形等意思。水墨中講究用概括的手法描繪物體的形，同樣，服裝廓型是最先反映主體的要素，是人們對服裝的第一印象。服裝廓型形狀廣泛，種類豐富，最常見的A、H、X、Y四個基本造型。不同的廓型預示着服裝的流行趨勢，同時也決定着服裝材料的選擇及製作工藝的水平。
水墨畫講究用墨和墨色變化的技巧。變化豐繁的墨色或濃或淡、或疏或密，在畫紙上產生色彩豐富的畫面效果。色彩有其本身的色相、明度、純度三個方面的性質，各種色彩彼此間形成色調及色性，給人不同的感官傾向。服裝的色彩是設計中最具感染力的藝術因素，不僅體現在服裝材料本身的色彩紋樣，還有其獨特的色彩功能、配色依據、配色組織規律、色彩意象等等。
在水墨畫理論中，黑墨、彩墨屬於“色”，白色畫紙本身的白，也屬於“色”。因此畫家尤其注重對畫面空白處的處理。畫者利用觀者心理共鳴所產生的形象對應，使空白變得有形有物。服裝中同樣有“留白”的效果處理，除去面料本身的紋樣圖案，面料上的鏤空紋樣、不同面料的拼接效果及款式造型的局部裸露都體現出服裝中的“經營位置”，從而給人以無限想象的空間，以少勝多，言簡意賅。通過這種虛實處理，深化了服裝的意境和品位。
服裝既屬於物質文化領域，又屬於精神文化範疇，它是藝術和技術的結合、科學和藝術的融合、實用和審美的統一。為使服裝效果體現的更加完美，服裝中的設計手法日趨變化多樣。簡單歸類一下有調研法、誇張法、逆向法、轉移法、變化法、增刪法、結合法、聯想法、追尋法、整體法、局部法、限定法、移用法、派生法、趣味法等等。無論採用哪種手法，都需要通過研究現有事物的優異功能、形態、結構、色彩等特徵，運用概括或典型化的手法對現有事物形態進行昇華和藝術型加工，並有選擇地在設計過程中運用這些原理和特徵進行設計。時尚和藝術總是無法分開的，水墨畫以其獨特的繪畫藝術語言，引起了現代設計師們的高度重視，“水墨”這一傳統中國繪畫技法離開宣紙後在各個設計領域翩翩起舞，水墨被填入了新的生命體量，填入了當代藝術元素與人文情緒。
民族的就是世界的，放眼幾大時裝週的秀場上，水墨元素為時尚潮流湧起一片漣漪，成為世界頂級服裝大師們的靈丹妙藥，為他們的作品添加了靈動的生命力。將東方文化“元素化”和西方時尚“線條化” 相融合將成為女裝時尚潮流方向之一。設計師李薇的“立體水墨”更是把水墨從二維平面轉到多維空間，以立體的方式展現了水墨的飄逸、朦朧之美。水墨藝術，顧名思義是用水、墨來進行創作，服裝設計中體現的水墨元素除了在面料上進行傳統手繪，還可以用扎染、蠟染、吊染、電腦印染、激光、面料複合、織繡等手法完成，使服裝面料具有水墨韻味的朦朧美，既有水墨的渾厚感，又有變換流動的現代美特徵;既立足於名族文化的傳統，又符合現代服裝設計的審美意象。加上使用數碼技術，將傳統水墨畫從造型、結構、色彩、肌理及形成的裝飾紋樣進行重組及方案設計，使服裝設計中水墨元素的體現突破傳統、經典工藝和材料的限制，進行現代紋樣設計，可謂“與時俱進”，既有一定的理論研究價值，又有着很強的應用實踐性。
水墨藝術獨特的表現形式首先體現在水墨藝術中特有的簡潔形式語言，即“計白當黑”的樸素形象。水墨藝術簡約的畫面不等於簡單，而是形象簡捷，寓意豐富，妙在以極少的要素表達最多的信息。
由“謝赫六法”可解讀出水墨語言的豐富多樣，無論從表象的水墨痕跡還是更深層次的水墨意境，都有很多值得運用到服裝設計中去的元素。隨着對水墨的理解加深以及對吳冠中、谷文達、徐冰等水墨畫大師作品的賞析感悟，體會到水墨貴在其韻味。水墨講究“大象無形”，講究“似與不似”，講究氣勢磅礴，給人以詩一樣的意境，顯示了中國傳統文化的高雅品位和人文情懷。
綜觀水墨風格的服裝，不難發現設計師大多運用的是水墨的痕跡。誠然，水墨用筆，妙在變化多端，層積層累。用墨乾淨利落，自在灑脱。然而這只是水墨最表象的元素。嘗試以在服裝上試驗表現對水墨元素更深層次的理解。
從生活中尋找有水墨感覺的物品，並試圖從這些物品中確立靈感來源及面料、造型、細節等信息
莊子對於色彩主張“素樸玄化”，反對絢麗燦爛。《老子》曰：“道生一，一生二，二生三，三生萬物，萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。”反映到畫中，紙上留出的黑、白二色就有了無窮的魅力。黑白兩者配合，可產生極豐富的變化，而其他顏色是不可能做到的。
水墨作為一種藝術形式，其自身具有不拘形式風格和包羅萬象的開放性。設計拋開傳統水墨元素服裝對面料紋樣的選擇，僅運用黑、白兩色，通過改變面料的肌理及質感上的對比，追求水墨元素在設計中永恆的韻味。力求表現出水墨的空間感，虛實相生的關係及陰陽的關係。
水墨元素有其獨特、凝鍊、含蓄、超越的形式表現，充滿着辯證的哲理，反映着一個以“形”延“意”的思維意趣，也印證了中華民族內在的修養、品性和操守。“形”和“意”的和諧統一構成了藝術作品中的意境。在服裝設計中將水墨元素融入服裝，就像賦予了設計師藝術的靈魂，展現出一個遊動的畫廊，抽象的感官，激情的呈現在服裝上，似乎能感受到水墨畫中的揮毫潑墨，演繹出無限動力。在現代服裝中，水墨元素運用不僅是形式更是內容，要具有深層含義。傳統的繼承需要做好創造性轉換工作，繼承傳統，不是食古不化;設計的民族特色，決不是要將中國符號生搬硬套到現代設計作品中。水墨元素運用與服裝上亦有其自己的語言，把握水墨元素的審美意象，與服裝要素相結合，站在時代的高度進行綜合創造，這樣設計出來的作品才能自然而不做作地流露出東方文化氣韻，從而既是民族的，又是世界的。
