寒食清明節與端午節是中國兩大紀念性節日，神州大地上，北有介子推，南有屈原。綿山因介子推而萬世清秀，汨羅江因屈原而蜚聲至今。中華人物的偉大情操，與壯麗山河交相輝映，共同締造了中華燦爛的文明。
清明是掃墓祭祖的重要節日，也是春遊踏青的好日子。清明節原是指春分後十五天，民國廿四年（1935年）中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節，也叫做民族掃墓節。
其實，「清明」本是中國黃曆二十四節氣之一，按「歲時百問」的説法：「萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。」但因何二十四節氣中唯有「清明」一枝獨秀，被當做隆重的節日，而且歲歲年年成為人們祭祖和掃墓的日子呢？這就得追述到一個被遺忘的節日——「寒食節」，以及賦予了「清明」不朽靈魂的人——介子推。
放火燒山逼不出
故事發生在二千六百多年前的春秋時期。西元前655年，晉公子重耳為了躲避父王寵妃驪姬的迫害而背井離鄉，踏上流亡之路，歷十九年，備受艱苦。在衞地一處杳無人煙的地方重耳絕糧，命若懸絲。隨臣們找不到一星半點的食物，這時候，介子推端來一碗肉湯給公子喝下，重耳漸漸恢復了精神，性命得保。事後，重耳方知是介子推割下自己大腿上的肉煮湯救了自己。
重耳很感動，説日後定要報答，介子推説：「我不求報答，但願公子復國為君，政治清明，百姓安樂，臣願足矣。」西元前636年，重耳入主晉國，即為晉文公。他歸國即位後，大賞羣臣，所有人都跑來向重耳邀功請賞，就連曾經在逃亡時背棄他的人也獲得了賞賜。介子推認為重耳復國是天意，而二三子貪天之功以為己力，與竊賊沒什麼不同，於是背上老母到山西的綿山隱居。
晉文公得知後便來綿山找介子推，介子推不肯相見。晉文公聽信大臣建議，讓三面放火燒山以逼介子推母子出來。火熄後，才發現母子相倚死在一株大柳樹下，樹洞裏留下血書言明心志：
割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。
柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。
晉文公追悔莫及然而無力迴天，將介子推安葬在介公嶺上，並立廟奉祀。將綿山封為「介山」，作為祭田，所以綿山也稱介山。為哀悼介子推，他下令介子推身亡之日為寒食節，民間寒食一月，不得舉火。每逢寒食節，天下禁火，吃涼食以寄哀思。至曹操榮登魏王寶座後，將寒食節改為三日。
第二年晉文公率眾臣登山祭奠，發現老柳樹死而復活，想起介子推的血書，便賜老柳樹為「清明柳」，把當日，也就是寒食節的後一天定為清明節。清明節由此除了節氣的屬性外，也寄寓了君主治國的理念。
晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己的座右銘，使得晉國百姓得以安居樂業，晉國也成為當時的中原霸主。每逢寒食節，百姓都登上綿山進行祭拜，併成為風俗。後來該節日慢慢推而廣之，演變成為祭祀自家祖先的活動。
古代「黃金週」
寒食節一般在清明節的前一、二日，發展到隋唐時代，寒食與清明相通，除傳承了紀念介子推的禁火、寒食、插柳外，拜掃、祭祖、郊遊已蔚然成風，還增加了蹴鞠（踢球）、踏青、鞦韆、鬥雞、鏤雞子、牽鈎（拔河）、賦詩、賞花等十餘種活動。尤其是在唐代朝廷將「寒食展墓」定入開元五禮中，寒食祭祖掃墓之俗更為盛行。
為方便官吏回鄉掃墓，唐朝中晚期又為寒食和清明頒佈假期，開元年間是四天，及至貞元六年，又加為七天，成為名副其實的古代「黃金週」。宋代的寒食節也放假七天。遼、金、元、清四朝，寒食節同樣受到了高度重視。
儘管唐朝時，寒食與清明節已經合過，稱作寒食清明節，但是寒食節的大名仍在。近現代以後，清明逐漸越俎代庖，最終徹底取代了寒食而獨存，寒食節祭祖掃墓等風俗都在清明節中保留了下來，而禁火吃冷食的傳統卻漸漸消亡，剩下一些寒食節的殘片，例如：祭祖掃墓的時間，一些地區是在清明前三日；清明時吃冷雞蛋、發糕等。
情操與山河交相輝映
在二千六百多年的歷史發展中，寒食節曾經對中國傳統文化道德、文學、藝術等產生了深遠的影響。寒食清明節與端午節是中國兩大紀念性節日，神州大地上，北有介子推，南有屈原。綿山因介子推而萬世清秀，汨羅江因屈原而蜚聲至今。中華人物的偉大情操，與壯麗山河交相輝映，共同締造了中華燦爛的文明。也深深影響了整個東方各民族文化風俗。
雖然，清明節的文化風俗源出介子推，而介子推卻隨着清明的秀出再次功成身退。唯有綿山（介山）的遺蹟永遠不忘他忠孝清烈、功不言祿的淡泊精神。這種人格精神曾被視為中華之魂，被中國古代社會推崇備至；介子也是被歷代立廟祭祀的神。
《列仙傳》裏説他姓王，名光，字裕，記載着他成仙以及成仙之後濟世的事蹟。如今，綿山地區民間還流傳着綿山祈雨靈驗的美談，介神廟（介公祠）是當地人引以為傲的古蹟。
介子推割肉奉君寧死綿山不願做諫臣，品格的清奇高潔非一般人能理解。出仕奉君則順天意竭誠盡忠，歸隱修心則節不移雖死無恨。忠君只為君清明，君主清明百姓才能享太平。死而何懼，懼的是活着不能保住美德。而今多少人不是為爭權奪利而不擇手段？多少人還知道介子推，多少人還能感悟介子推為清明政治而化身「清明」的肝膽和忠魂？
寒食遠逝憶介子，士甘焚死不公侯。清明千古精魂遠，江山何時復清明？
本文轉自218期【新紀元週刊】「文化藝術」欄目
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