「海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思……」每當黃曆八月十五，都是觸動詩人墨客興致勃發、借月抒情的時刻。有風花雪月的清雅悠閒，登高遠眺的磅氣勢；亦有睹月思人的情懷，和鬱郁不得志的愁緒。
蘇東坡在《水調歌頭》中寫道：「明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年？我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒！起舞弄清影，何似在人間？」
蘇軾因與當權的變法者王安石等人政見不同，自求外放，輾轉各地為官。曾要求調任到離蘇轍較近的地方，以求兄弟團聚。但與胞弟蘇轍分別七年，願望都未能實現。這一年的中秋，皓月當空，銀輝遍地，望着一輪明月，心潮起伏。酒至酣濃之時，揮筆寫下了這首千古絕唱，為後人傳誦，以喻高遠的情懷，及表達對親人的思念。
八月十五亦有登高遠望，以求健康長壽，高瞻遠矚之意。唐劉禹錫詩《八月十五夜桃源玩月》雲：「塵中見月心亦閒，況是清秋仙府間。凝光悠悠寒露墜，此時立在最高山。」
各式月餅（圖│本站資料圖片）
傳統蓮蓉蛋黃月餅（MIKE CLARKE/AFP/Getty Images）
中秋的起源
「中秋」一詞，最早見於《周禮》。根據我國古代曆法，黃曆八月十五日，在一年秋季的八月中旬。即一年有四季，每季又分孟、仲、季三部份，因此秋中第二月叫仲秋。到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日。中秋節也稱為仲秋節、團圓節、八月節等，是僅次於中國新年的第二大傳統節日。中秋節的盛行始於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為中國主要的節日之一。
月餅的來歷
中秋節這一天人們要吃月餅，以示「團圓」，並吃西瓜等象徵美滿、甜蜜、平安。月餅，又叫胡餅、宮餅、豐收餅、團圓餅等，是古代中秋祭拜月神的供品。
相傳在中國古代，帝王有春祭日、秋祭月的禮制。在民間，每逢八月中秋，也有左右拜（祭）月的風俗。月餅最初是用來祭奉月神的祭品，後來人們逐漸把中秋賞月與品嚐月餅，作為家人團圓的象徵。
關於中秋節食月餅的來源，説法眾多。
一説唐高祖時，李靖出征突厥，於中秋節凱旋而歸，當時恰有一吐蕃商人進獻胡餅。李淵很高興，手拿胡餅指着當空的皓月説：「應將胡餅邀蟾蜍（月亮）。」隨後分給羣臣食之。若此説確實，這可能就是中秋節分食月餅的開始。
另一説起源於朱元璋起兵之時。泰州的反元起義領袖張士誠（亦有説是朱元璋的謀士劉伯温）利用中秋民眾互贈圓餅之際，在餅中夾帶「八月十五夜殺韃子」的字條。大家見了餅中的字條，一傳十，十傳百，如約於這天夜裏一起手刃「韃子」（元兵）。過後家家吃餅慶祝起義勝利，並正式稱中秋節的圓餅為月餅。在後來很長的歷史時期，甚至在上世紀末，許多月餅上還貼有一方小紙片。可惜，近年所產月餅已不見小紙片蹤影，月餅所含代代相傳的「文化密碼」亦蕩然無存。
棗蓉月餅（圖│本站資料圖片）
新式雪糕月餅 ( China Photos/Getty Images）
月餅的式樣
民國年間，以南京的月餅市場為例，主要分為廣式、蘇式和本地產。廣式的餡料以火腿、棗泥、椰蓉等為主，多達官貴人享受。蘇式月餅多受江南小康人家喜愛，主要用小麥粉、飴糖、食用植物油或豬油、水等制皮，小麥粉、食用植物油或豬油制酥，經制酥皮、包餡、成型、焙烤等工藝加工而成。
然而，當時大眾最愛幫襯的還是南京本地產的月餅。雖然其餡料不過是葷五仁、素椒鹽兩種，店舖亦無甚新鮮感，但靠質量、誠信和口味仍是當地民眾的最愛。
到了現代，則有京式、廣式、蘇式、台式、滇式、港式、潮式、徽式等類月餅，樣樣俱全。以香港市場為例，除老人家懷舊，仍愛火腿五仁、蛋黃蓮蓉外，因這裏的節氣同南京及北方不同，那邊正值秋高氣爽，這邊仍是炎夏烈日當頭。於是，商家們靈機一動，近年開發了很多冰皮月餅。以糯米或是朱古力製成凍麵皮，餡料則五花八門，有傳統的棗泥、紅豆等，又新加了許多創意，如咖啡、芝麻、朱古力加果仁，等等，像雪糕又像是冰點，擺放在雪櫃裏面，不僅賣相吸引人，那絲絲涼意也令年輕人垂涎。
在台灣有放天燈（孔明燈）活動。（圖│本站資料圖片）
賞玩之趣
早在北宋《武林舊事》中，記載中秋夜節俗，就有將「一點紅」燈放入江中漂流玩耍的活動。中秋玩花燈，多集中南方，有各式的彩燈：芝麻燈、蛋殼燈、刨花燈、稻草燈、魚鱗燈、穀殼燈、瓜籽燈及鳥獸花樹燈等，令人讚歎。
在廣州、香港等地，中秋夜要樹（豎）中秋。小孩子們在家長的協助下用竹紙紮成兔仔燈、楊桃燈或正方形燈，用短竿挑起，再豎起懸掛於高高的樹枝上。流光溢彩，為中秋添上人與物的歡樂景象。孩子們嬉戲着看誰豎得高，豎得多。
在台灣，亦有放天燈（孔明燈）活動。用紙紮成大形的燈，燈下燃燭，熱氣上騰，推動燈飛昇於空中。上面或書寫上對親人的祝福等字句，為求幸福、順意、美滿。亦有兒童手提各式花燈在月下嬉戲遊玩。
在廣西南寧一帶，除以紙竹扎各式花燈外，亦有樸素的柚子燈、南瓜燈、桔子燈等。將柚子等掏空，刻出簡單圖案，穿上繩子，內點蠟燭即成。光芒淡雅，樸素簡單。也有孩童把柚子燈漂入池河水中做遊戲。
香港中秋，則多現代的玩樂，紙紮燈、傳統的兔仔燈、楊桃燈等雖仍可見，已不是孩童的必玩之選。在繁忙的現代生活，電腦電話等現代化的玩耍中，一家人仍能在佳節抽身團聚，已屬難得。但願無論何時何地，人們的心中仍有一隅相思：「但願人長久，千里共嬋娟。」◇
刊於香港《優尚生活》第六期
（責任編輯：澹修德）
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