中國傳統文化中的新年，是指黃曆正月初一，又叫陰曆年，俗稱「過年」。這是中國人最隆重、熱鬧的傳統節日。黃曆新年到，意味着春天將要來臨，萬象更新草木復甦，新一輪播種和收穫季節又要開始。
黃曆新年的歷史悠久，據傳起源於殷商時期。按照黃曆，正月初一稱元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗稱大年初一。如漢代的《尚書大傳》中載：「正月一日為歲之朝，月之朝，日之朝，故曰：『三朝』，亦曰：『三始』。」意思是説：正月一日是一年的開端，一月的開端，一日的開端。又隋代杜台卿《玉燭寶典》上載：「正月一日為元日，亦云：『三元，歲之元，時之元，月之元。』」意思是説：這一天是新年的開端，新季節的開端，新月份的開端。
正月初一：古稱履端、元旦。拜西來幽靈為祖的中共奪取政權後，為了讓人們忘卻民族傳統和文化，把夏曆的元旦改成了所謂的「春節」。也就是説，其實中國古代是沒有「春節」這一説法的，這是中共強加給中原文化的變異成份。
説到公曆和夏曆的區別，公曆是按照地球圍繞太陽運行一週所需要的時間365.24219天(即一個太陽年)為一年，平年365天，閏年366天。公曆符合太陽運行的情況，但是它存在一個大缺點──與月亮的變化無關。公曆中每個月的十五日不一定是月圓之日。
中國傳統曆法，即現代人所謂的「陰曆」，據説發明於夏代，所以稱「夏曆」。夏曆實際上是一種陰陽合曆，因為它的制訂是兼顧太陽和太陰──月亮的運行情況。中國人民自古以來就追求陰陽調和，夏曆的制訂就必然地同時考慮太陽和月亮的運行情況。它以月亮圓缺一次的週期為一個月，並把其中的朔日規定為初一，這樣每到望日(即十五或十六)這一天，就一定是月圓之日。
大月三十天，小月二十九天，平年十二個月，為354或355天。這樣就比太陽年大約少了11天，所以每十 一年設置七個閏月，有閏月的年份實際上就有十三個月，為383天或384天。通過平年與閏年的搭配，這樣就最終與太陽年保持一致。
夏曆內部還專門設計了「二十四節氣」，與太陽年完全保持一致，這一點只需要看一看其中的春分、夏至、秋分、冬至就可以理解，這幾個節氣分別是太陽直射線位於赤道、北迴歸線、赤道和南迴歸線的時刻。
由於同時考慮太陽與月亮各自的運行情況，所以夏曆的新年在單純依據太陽的公曆上的日期就不能固定。由此可知，正月初一的日期在公曆上的不固定，並不是由於中國傳統曆法不科學，而是由於中國人祖先的哲學觀念與西方人不同。中國哲學強調和諧，陰陽調和才能生生不息，所以我們的歷法對太陽與月亮並重。
有專家評論説，現在某些人不顧夏曆所體現的深厚內涵，企圖取消夏曆，以西曆元旦代替夏曆元旦。殊不知這麼一來，不但傳統的元旦（也就是大年初一）被取消，元宵節、中秋節等等與月亮有關的團圓節也都會被取消，因為我們總不能在公曆的元月十五日、八月十五日這些月相不定的日子去「團圓」啊！
中國傳統文化中，過年時有一些風俗習慣：
大掃除
「臘月二十四，撣塵掃房子」，據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有黃曆新年掃塵的風俗。按民間的説法：因「塵」與「陳」諧音，新春掃塵有「除陳布新」的涵義，其用意是要把一切窮運、晦氣統統掃出門。這一習俗寄託着人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。
每逢黃曆新年來臨，家家户户都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏濬明渠暗溝。到處洋溢着歡歡喜喜、乾乾淨淨迎新春的歡樂氣氛。
辦年貨
接着就是家家户户準備年貨。年貨包括雞鴨魚肉、茶酒油醬、南北炒貨、糖餌果品，都要採買充足，還要準備一些年初一走親訪友拜年時贈送的禮品，小孩子要添置新衣新帽，準備過年時穿。
貼畫雞
古時新年在門窗上畫雞來驅鬼怪邪氣。晉朝人着的《玄中記》裏講到了前面説到的度朔山上的這隻天雞，説是當太陽剛剛升起，第一道陽光照到這株大樹上時，天雞就啼鳴了。它一啼，天下的雞就跟着叫起來了。所以新年所剪的雞，其實就是象徵着天雞。
然而古代神話中還有雞是重明鳥變形的説法。據説堯帝時，遠方的友邦上貢一種能辟邪的重明鳥，大家都歡迎重明鳥的到來，可是貢使不是年年都來，人們就刻一個木頭的重明鳥，或用銅鑄重明鳥放在門户，或者在門窗上畫重明鳥，嚇退妖魔鬼怪， 使之不敢再來。因重明鳥樣類似雞，以後就逐步改為畫雞或者剪窗花貼在門窗上，也即成為後世剪紙藝術的源頭。
中國古代特別重視雞，稱它為「五德之禽」。《韓詩外傳》説，它頭上有冠，是文德；足後有距能鬥，是武德；敵在前敢拼，是勇德；有食物招呼同類，是仁德；守夜不失時，天明報曉，是信德。所以人們不但在過年時剪雞，而且也把新年首日定為雞日。
－－摘編自明慧網
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