中華民族，歷史悠久，一脈相承，而「婚姻」則是人類宗族血脈延續的方式。烈女傳：「夫婦者，人倫之始也。」人倫起源於夫婦，也説明了人類社會的組織是以夫婦為基本。所以讓男女結合為夫婦的婚姻制度，可以説是中華民族最重要的社會習俗之一。
遠古的傳説
中華文化是半神文化，也就是神在人類傳的文化。傳説上古時代的女媧娘娘就是創造婚姻的女神。自從盤古開天闢地之後，女媧就在天地間到處遊歷。當時，大地上已經有了山川草木、鳥獸蟲魚，但仍然死氣沉沉。一天，女媧覺得應該給天地之間增添些更有生氣的東西， 於是她決定要創造出比任何生命都更卓越的生靈。
女媧在黃河邊，看見了自己美麗的影子，她決定用軟泥按照自己的形貌來捏泥人。心靈手巧的女媧，不一會兒就捏好了許多泥人。女媧朝着小泥人吹口氣，那些小泥人便被灌注了活力，“活”了起來，變成了一羣能直立行走、能言會語、聰明靈巧的“人”。女媧在其中一些人身上注入了陽氣——自然界一種陽剛之氣，於是他們就成了男人；而在另外一些人身上，她又注入了陰氣——自然界一種柔順之氣，於是她們便成了女人。這些男男女女的人們給大地帶來了無限生機。
女媧創造完人類後，為了讓人類永遠的流傳下去，就把男人和女人配成對，並制訂嫁娶的禮儀。女媧自己充當人類的第一個媒人，讓人能夠自己傳宗接代，並擔負養育後代的責任，從此人類便這樣永續的繁衍下來。後人感念女媧對婚姻制度的貢獻，便尊奉她為「媒神之祖」又稱「高媒」，也就是婚姻之神。
古籍的記載
這樣的傳説，也印證了中國古籍易序卦傳的記載：「天地有萬物，有萬物而有男女，有男女而有夫婦，有夫婦而有父子，有父子而有君臣。君臣有上下，有上下而有禮義。夫婦之道不得不久。」其間從男女到夫婦，需經過一道合法的婚姻禮儀，然後始被大眾認可。男女結為夫婦後生育子女，後又產生父母、子女的親子關係，然後又衍伸出君臣等社會關係，如此代代相傳不絕。可以説，婚姻不但是個人人生歷程中，最要的轉變階段，也是社會組織產生的基礎。
另，詩傳：「婚姻之道，謂嫁娶之禮。」嫁，就是女子嫁往夫家；娶，則是男子前往娶女；【白虎通】：「嫁者，家也，表示女子從此有了家；娶者，取也，表示男方把女子取到自己家裏來；所以嫁娶為婚姻的兩面，對女方而言為嫁，對男方而言為娶。」這些都明顯的説明，男女的結合，要遵守婚姻的規則，要講嫁娶之禮；並認為一切婚姻外的男女關係都是不正當的、是不被神認可的。
中國古時也強調：「夫妻乃天地乾坤，陰陽配合之男女也。夫為廳堂，也為外面之家。妻為房間內面之室。家室齊全，始為之家庭圓滿。若有男無妻,即不成室，或有女無夫，亦不成家,若缺一則家庭不能完全，即不能成家立業矣.。」也説明中國人對婚姻的觀念，認為男婚女嫁是每個人的終身大事，是成家立業的基礎，而且一男一女的婚姻也才符合天地陰陽諧和之理。＠*
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