鞭炮響 驅瘟神 退惡鬼
中國人過年放鞭炮的歷史約有兩千年之久了。最早的時候，沒有火藥，也沒有紙，人們便砍竹子，截成一段段竹筒，然後用火燒竹筒，使之爆裂，用爆裂的強烈聲響來驅山魈惡鬼。
樑朝宗懍的《荊楚歲時記》有這樣的記載：「正月一日，是三元之日也。謂之端月，雞鳴而起，先於庭前爆竹、燃草，以闢山魈惡鬼。」就是説，正月初一，聽到雞鳴叫時，大家就起牀，在自家院子燃放爆竹，目的也是要趕走邪靈惡鬼。
唐朝稱鞭炮為「爆竿」，將一支長竹竿從頭到尾逐節燃燒，使之斷續發出爆破聲。唐代詩人來鵠寫的《早春》中有這樣的詩句：「新曆才將半紙開，小亭猶聚爆竿灰。」寫的就是過年時，人們燃爆了很多竹竿，竹竿的灰燼多到可以聚成堆的情景。
後來有人發現，把硝石、硫黃和木炭合在一起能夠燃燒，還可以使之爆炸，由此發明了火藥。有人將火藥裝在竹筒裏燃放，雙重燃爆，聲響更大。
北宋時，民間出現了「紙裹火藥」，燃放的效果很好，也比較安全，還有單響和雙響的區別。「紙裹火藥」一開始被命名為「爆仗」，後又稱「鞭炮」、「爆竹」。
而在現代，華人在傳統節日、婚禮喜慶，各類慶典、廟會活動等場合幾乎都還保有燃放鞭炮的習俗。
大家來買鞭炮喔！
這幅《太平春市圖》是典型的院畫，是清代畫家丁觀鵬的作品。整幅畫都以鈎勒法描繪，運筆工整細緻，一絲不苟，設色典雅。也許是受到郎世寧帶來的西畫技法的影響，人物衣褶和臉部都稍稍上有同色系的明暗變化，所以，畫面上逛集巿的形形色色、千姿百態的人們，在體型、動態、比例、神情都已畫得相當完備的時候，再微微佐以立體明暗，人物更顯得栩栩如生，鮮活婉約之感也躍然紙上。
本畫描繪的是新年期間，農村熱鬧歡慶過年，人們到巿集閒逛購物的情景。巿集設在河邊，水岸彎彎延延的，岸上的地面相當平整乾淨。岸邊植有老鬆、雜樹，路旁的野花野草也怡然自得地生長着。再看賣家，賣有各色各樣的東西，計有爆竹、鼓、果品、鳥、魚……，而來遊逛的人也不少，就算不買，只來逛逛，也能多長見識。
過年嘛，外出到巿集閒逛，人人都換上了好看合身的衣裳，看見有人賣鞭炮，就走過去瞧瞧。只見賣家在地上鋪個墊子，上面擺有各式鞭炮。再走近一看，發現賣的都是連珠炮，捲成一捆一捆的，看起來乾淨利落，而且鞭炮紙也有各種不同的顏色變化，五彩繽紛，頗為美觀。
在此畫幅中，人們的表情都很友善，和顏悦色的，如果我們能進入畫作的時空中去，定然可聽見他們交談的語調都十分温和，都是輕聲細語的，顯現出中華文化固有的「禮」與「信」。「禮義之邦」嘛！這些美德在古人來説，都是自小就耳濡目染的，都已內化了的，都是自然流露，不需刻意去造做的。
除夕前 古人要大掃除 燃放鞭炮
新春要有新氣象。在除夕之前，古人也要大掃除的。經過一番徹底地除舊佈新，家屋內內外外都煥然一新，不論是地面、牆面、窗櫺都清理得相當乾淨，此時，再貼上書寫吉祥語句的春聯，濃濃的年節氣氛便呈現出來了。然後再燃放長串的大紅爆竹，新年的序幕就此拉開來。
這幅清朝黃鉞所畫的《龢豐協象「村社迎年」》，構圖十分單純，給人的感覺是透徹清新。用筆簡潔有致，整幅畫都以線描為主，不加皴擦點染，不多費筆墨。或許是描畫大掃除後的潔淨感，這樣的風格和主題倒是滿搭配的。
這幅《萬户春聲 》是從清代劉權之所畫的《億春書瑞》冊頁中遴選出來的，畫的是過年時節人們歡欣玩樂的情景。只見背景處城垣連綿，房舍櫛比鱗次，遠山掩映，煙雲飄渺。作為畫面主體的院落中，有孩童手握長竿燃放鞭炮嬉耍的，有鄰居親友之間互道恭喜的，屋裏有老人家照看娃娃，地面上還穿插着狗雞等等。人聲狗吠雞鳴，好不熱鬧，真有「千家萬户臘月鬧，阡陌道路互道吉」的景象。
這些年俗活動，除了表達對天地及神祇的感謝與敬畏，也包含慎終追遠的文化傳承。並且藉由古代畫家的巧手妙藝，讓我們後代的人能瞭解各朝代的禮俗與其歡慶方式。@＃
