在中國古代，定親是男女雙方確定婚姻關係、僅次於正式結婚的社會性的重要禮儀。定親遵循的是“父母之命、媒妁之言”，而處於青春期的少男少女們卻常有用信物來定情的做法；迫於禮教和社會壓力，交換定情信物一般都是男女雙方私下進行，他人無從知曉。
古代定情信物包括：手鐲、纏臂金、戒指、耳環、香囊等，或者是家中祖傳的某種小物件、本人精心選購的某種紀念品等。不管信物為何、價值是否貴重，信物總會有一定來歷或與自己有特殊的關係，其精神上的含義肯定是不能用物品是否值錢來衡量的。贈上了信物，猶如呈上了自己的心願，表明自己將終身不移其志。
手鐲由來已久，起源於母系社會向父系社會過渡時期。在距今六千年左右的半坡遺址，和位於山東曲阜西夏候新石器時代遺址中，考古學家均發現了陶環、石鐲等古代先民用於裝飾手腕的鐲環。從出土的手鐲實物來看，有動物的骨頭、牙齒，以及石頭、陶器等。手鐲的形狀有圓管狀、圓環狀，也有兩個半圓形環拼合二成的。
隋唐至宋朝，婦女用鐲子裝飾手臂已很普遍，稱之為必須臂釧。初唐畫家閻立本的《步輦圖》、周肪的《簪花仕女圖》，都清晰地描繪了手戴臂釧的女子形象。這不僅僅限於宮廷貴族，平民百姓也十分熱衷。據史書記載，崔光遠帶兵討伐段子章，將士到處搶掠，見到婦女，砍下手臂，取走臂釧。可見當時戴臂釧的女子並非少數。
唐宋以後，手鐲的材料和製作工藝有了高度發展，有金銀手鐲、鑲玉手鐲、鑲寶手鐲等等。造型有圓環型、串珠型、絞絲型、辮子型、竹子型等。到了明清乃至民國，以金鑲嵌寶石的手鐲盛行不衰。在飾品的款式造型上、工藝製作上都有了很大的發展。
手鐲雖然被認為是作為手臂的裝飾物，是人們最早萌生的一種朦朧的愛美意識，但也有許多科學家認為，手鐲最初的出現並非完全是出自於愛美，而是與圖騰崇拜、巫術禮儀有關。同時，也有史學家認為，由於男性在經濟生活中佔有絕對的統治地位，使得戒指、手鐲等飾物有了一種隱喻拴住婦女，不讓其逃跑的蠻夷習俗。這種隱喻性在相當長的一段時間裏一直存在着。
2、纏臂金 - 何以致拳拳？綰臂雙金環。
早期臂釧實物多出現於北方地區，通常將金銀條錘扁，盤繞成螺旋圈狀。所盤圈數多少不等，少則三圈，多則五圈八圈，並有花、素之分：鏤刻有花紋的，稱“花釧”，素而無紋的，稱“素釧”。無論從什麼角度觀察，所見都為數道圓環，宛如佩戴着幾個手鐲。“釧”字的造形從“金”，從“川”，其中的“川”字即象形而來。
3、戒指 - 何以道殷勤?約指一雙銀。
古代未婚女子均不戴戒指，因為戒指是定親或定情信物，所以這個最小的信物在女子心中的分量卻是最重的，到今天也是如此。伸出手讓對面的人為自己戴上，而後，或者幸福的戴一輩子，或者早晚有一天對着它哭到心碎。
《太平廣記》裏説書生李章武與華州王氏子婦相愛，臨別時王氏子婦贈李章武白玉指環，並贈詩曰：“捻指環相思，見環重相憶。願君永持玩，循環無終極”。後來李章武再去華州，王氏子婦已憂思而死，二人遂神會於王氏宅中。
《云溪友議》寫韋皋與玉簫相戀，依依惜別時韋皋送給玉簫一枚玉指環，發誓五至七年後來娶玉簫。但後來韋皋違約不至，玉簫絕食而死。再後來韋皋成為西川節度使，知此事後悔恨不已，遂“廣修佛像”以贖罪，最後玉簫託生為歌姬，又回到了韋皋的身旁，再續一世的情緣。
4、耳環 - 何以致區區？耳中雙明珠。
我國女性從很早以前就開始用各種耳飾打扮自己了。最早的記錄見於《山海經》“青宜之山宜女，其神小腰白齒，穿耳以鎼”，《三國志》中諸葛恪説：“穿耳貫珠，蓋古尚也。”可知穿耳從三代時起至今不衰的時尚。耳飾又分為耳丁、耳璫、耳環、耳墜等樣式。清初李笠翁在他的《閒情偶記 生容》裏將耳飾裏小巧簡潔的耳環稱為“丁香”，將繁複華麗的耳墜稱為“絡索”。他説女子“一簪一珥，便可相伴一生”，可見耳環在古人審美觀念中有很重要的地位。
唐代張籍《節婦吟》“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。”中的“明珠”指代的就是耳環。是否也因為這首詩讓人覺得以耳環為信物透着悲情？元末張惠蓮悼念亡夫的《竹枝詞》想必也是睹物思人所作：“憶把明珠買妾時，妾起梳頭朗畫眉。郎今何處妾獨在，怕見花間雙蝶飛”。
靖康之難以後，宋徽宗派官員曹勛逃回南宋，讓已經成為皇帝的兒子趙構起兵相救，曹勛帶回了趙構許多至親的隨身物品作為憑信，其中有趙構髮妻的一隻耳環，當年康王與康王妃情深愛濃，耳環或許能喚起苟安的趙構解救苦難中親人的奮發，然而家國鉅變，情隨事遷，半壁河山尚無力收回，更何況一個“失節”的妻子，可憐的王妃留着另一隻耳環，殘生唯有望斷歸路淚空流了。
5、香囊 - 何以致叩叩？香囊系肘後。
香囊的歷史由來已久。古時又稱香包、香纓、香袋、香球、佩偉、荷包等等，古人佩戴香囊的歷史可以追溯到先秦時代。據《禮記.內則》：“子事父母，左右佩用；……衿纓，以適父母舅姑。”就是説青年人去見父母長輩時要佩戴“衿纓”即編織的香囊以示敬意。又因為香囊是隨身之物，戀人之間也常常把它當做禮物相互贈送，以表衷情。
安史亂起，唐玄宗帶着楊貴妃一行人倉皇西狩，馬嵬坡六軍不發，唐玄宗犧牲了楊貴妃的生命，讓她獨自去承擔釀成國家戰亂的責任。楊貴妃被絞殺後，屍體被匆忙就地埋葬。待到收復西京以後，唐玄宗派人悄悄將她的遺體移葬，辦事宦官發現貴妃的遺體只剩下瑩瑩白骨一架，唯有臨死時佩戴在胸前的香囊還完好似昔，他把香囊取下覆命。垂垂老矣的太上皇玄宗見到香囊睹物思人，當年驪山歌舞的歡樂宛在，伊人的濃愛只留下眼前這隻香囊！他把香囊裝入衣袖，不禁老淚縱橫。八十年過去後，詩人張祜感歎此物此事，寫下了《太真香囊子》一詩：“蹙金妃子小花囊，銷耗胸前結舊香。誰為君王重解得，一生遺恨繫心腸。
沒有人再能為玄宗解開這隻小小的香囊了，説不清楚是愛還是恨的情感，除了玉環誰人能解得開呢？
《晉書 賈午傳》中記載了賈充的小女兒賈午與她父親賈充的幕僚韓壽相戀的故事，幽會時賈午以西域的香料相贈，不料上朝時韓壽身上的香味被賈充察覺，他猜到了事情的原由以後，沒有責怪女兒，而是讓女兒嫁給了韓壽，並因此成就了一段千古佳話。這西域之香應該由賈午裝在自己親手做的香囊裏相贈，才不算辱沒了貴重禮物和女兒家的一番情意。
《紅樓夢》裏林妹妹也曾給寶哥哥做過香囊，一針一線都凝結着她的情思。有一回寫黛玉誤會寶玉把她送他的香囊送了人，賭氣把正在做的另一個剪了，香囊卻是寶玉貼身戴着，怎麼會送人？當芳華不再、紅雨落盡的時候，見香囊猶見伊人，卻只怕寶玉已是不忍再看了。
6、玉佩 - 何以結恩情？美玉綴羅纓。
古人愛玉，有“君子無故，玉不去身”的古語。《古詩箋》中釋説：“以玉綴纓，向恩情之結。” “羅纓”是古代女子出嫁時繫於腰間的彩色絲帶，以示人有所屬。使“結縭”成為古時成婚的代稱。《詩經》中：“親結其縭，九十其儀”，描述女兒出嫁時 ，母親一面殷殷地叮囑女兒些私語，一面戀戀不捨地與其束結羅纓。
7、同心結 - 何以結中心？素縷連雙針。
《詩源》裏説文胄與鄰婦姜氏相愛，並送姜氏一枚百鍊水晶針為信物，姜氏啟履箱，取連理線，貫雙針，織同心結回贈文胄。素縷表示純潔，而針諧音同貞。
將那絲絲縷縷的錦帶編成連環迴文式的同心結來贈與對方，綿綿思戀與萬千情愫也都藴含其中。梁武帝蕭衍詩有“腰間雙綺帶，夢為同心結”。宋代林逋有“君淚盈、妾淚盈，羅帶同心結未成，江頭潮已平”的詞。
言為心聲，所謂“天不老，情難絕，心似雙絲網，中有千千結。”“結”這個漢字就象是一張“不捨心懷、情用牢結”的網，卻網不盡天下痴兒女故事的萬一，目睹神傷。
8、簪 - 何以結相於？金薄畫搔頭。
簪，古人用來插定髮髻或連冠於發的一種長針，後來專指婦女插髻的首飾。《史記·滑稽列傳》裏説：“前有墮珥，後有遺簪”。杜甫《春望》中也有“白頭搔更短，渾欲不勝簪”之句。
中國少數民族有傳統的用簪來固發、美髮之俗，其髮簪種類繁多，歷史悠久，具有濃郁的民族特色，藴含着豐富的文化內涵。
唐宋時期及以後各代，是髮簪流行的盛世。唐代敦煌壁畫中的眾多婦女就是插滿花簪的形象。唐代畫跡中也有眾多滿頭插簪的婦女形象。《宋書.行志》記載：“宋代元嘉六年民間婦女結髮者，...頭上有花插簪梳等飾”。宋代陸游《入蜀記》記載當時西南一帶的女子頭飾為“插銀釵至六隻，後插大象牙梳，如手大”。
明清時期，髮簪式樣十分豐富，主要變化多集中在簪首。它有各種各樣的形狀，還愛用花鳥魚蟲、飛禽走獸作簪首形狀。常見的花種有梅花、蓮花、菊花、桃花、牡丹花和芙蓉花等。
它常是男士送給心儀女子的首選禮物，女子也經常將之作為定情信物送給情郎，很多悽美的愛情故事就因一支髮簪而發生。現在流行的髮簪幾乎完全複製了古代髮簪的外形和用料，金、銀等貴价原料依然是女子的最愛。
9、釵 - 何以慰別離？耳後玳瑁釵。
釵為珠翠和金銀合製成花朵或其他造型的發鈿，連綴着固定髮髻的雙股或多股長針，使用時安插在雙鬢。
釵不僅是一種飾物，它還是一種寄情的表物。古代戀人或夫妻之間有一種贈別的習俗：女子將頭上的釵一分為二，一半贈給對方，一半自留，待到他日重見再合在一起。辛棄疾詞《祝英台近．晚春》中的“寶釵分，桃葉渡，煙柳暗南浦”，即在表述這種離情。納蘭性德詞中“寶釵攏各兩分心，定緣何事濕蘭襟”也飽含與自己所愛分離的痛楚。
10、裙 - 何以答歡忻？紈素三條裙。
古代的絹稱為紈素，而裙是從“裳”演變而來。古時布帛門幅狹窄，一條裙子通常由多幅布帛拼制而成，因有“裙”的名稱。古代“裙、羣”二字同源，漢劉熙《釋名·釋衣服》：裙，羣也，連接羣幅也。漢辛延年《羽林郎》詩：“長裙連理帶，廣袖合歡襦。”
“看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。”關於裙子的情愫最讓人感慨的莫過於武則天這首《如意曲》，這詩是她為誰寫下的呢？一樣騫累於千丈紅塵和茫茫人海，人世間的女子哪怕豪氣干雲如武則天看到月光下的桂樹，仍舊沒逃過夜夜綿長的思念……
11、紅豆 - 願君多采擷，此物最相思。
紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思！ 相傳，古時有位男子出征，其妻朝夕倚於高山上大樹下祈望。因思念邊塞愛人，哭於樹下。淚水流乾後，流出來是粒粒鮮紅血滴，血滴化為紅豆，紅豆生根發芽，長成大樹，結滿了一樹紅豆，人們稱之為相思豆。日復一日，春去秋來，大樹果實，伴着姑娘心中思念，慢慢變成了地球上最美滴紅色心型種子——相思豆。
12、梳子 - 接發同心，以梳為禮。
接發同心，以梳為禮。我國古時候,送梳子有私訂終身，欲與你白頭偕老意思。送梳子代表一輩子都要糾纏到老，有結髮、私訂終身意思。古代女子出嫁前有家人為其梳頭習俗，所謂“一梳梳到底，二梳白髮齊眉，三梳子孫滿堂”，既包含了家人美好祝願，也有愛意傳遞。因此，不少地方有了七夕送梳子習俗。
送梳子有幾種説法：
1.梳子代表相思，代表着很想念很掛念！
2.梳子每天都梳理頭髮也代表着密切性，代表着白頭攜老！
3.梳子還代表愛情，古代一般有做定情意思！
4.梳子也代表健康，快樂！把煩惱一掃而過，把心結打開，而且梳頭會給人精神，帶給人自信！
還有一種説法是梳子不能送朋友，代表絕交，若送情人代表白頭偕老！
古代羅帕多用於傳情，帶着説不清道不盡纏綿之意多有這般場景，一女子面對心上人，含羞斂眉，面飛紅霞，雙手無措，便送帕於手。幾分無助，幾分嬌怯，幾分心喜，讓人憐愛之意頓生。 古書有云“有女子，手執羅帕，巧笑嫣然”，想那女子，佇立於萬花從中，藉着帕角飄忽，暗送秋波。既掩去了露齒尷尬，又可平添幾分嬌媚，更可在轉身之時，輕笑向那失了神男子拋下一句“呆子”，萬般風情俱在其中，勾起他人心底之情愫，便是又引出一段千古佳話或是絕唱，何樂而不為呢。
14、花椒 - 直截了當，多子多孫。
花椒是香料作物，因為多籽粒，含婚後“多子”寓意，因此春秋時男女有用花椒來作為定情物習俗。《詩經·陳風·東門》中，就講到一個男子在舞會上收到姑娘送滴一束花椒作為定情物故事。定情時就説好將來要生很多孩子，古人在愛情上其實很直白。
15、瓜果 - 投我以木瓜，報之以瓊琚。
《詩經·衞風·木瓜》“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！……”講一個男子得到心愛女子所贈送滴木瓜、木桃、木李後決定回贈以各種佩玉，表達永結同心意願。古時候，“男任狩獵，女任採集”，所以“蔬果之屬為女子所有”，女子要向心上人表達愛意，通常會贈送瓜果。
16、對半之物 - 狗血劇情。
古裝電視裏常有將玉佩等物件掰成兩半，各執一塊以定情橋段。這也是古代常見定情方式。還有將胭脂盒拆開，將蓋子送情郎、將鏡子拆成兩半、或將釵一分為二等。古時候交通不方便，上京趕考或者遠遊，一去就是許多年，等回來時已是物是人非，所以這類定情物往往是尋子認親證物。
17、同心鎖 - 永結同心。
記得有一傳説：在很久很久以前，善良女孩和忠厚後生相愛了；可是做商人父親不想讓女兒過窮苦日子，偏偏把她許給官家公子；婚期來臨時，後生勇敢搶出了新娘逃到了山裏；前有堵截、後有追兵之際，他們挽着手從山上飛身跳了下去，後人尋找他們時只發現了兩把鎖在一起滴石鎖。
這是一個美麗寓言，一個虔誠祈願，還是一個永恆不變承諾。同心鎖是將一對相愛戀人名字刻在鎖上，鎖在眾佛環繞鎖鏈上，將兩個人滴心緊緊“鎖”在一起，使他們愛情將永恆不變，只要相互真誠，佛祖都會見證保佑他們永恆感情。愛可以無語！默默無語中已經傾注了自已愛滴同心鎖，鎖上了，希望一輩子也不打開，只要愛存在，就能享受到陽光雨露般生活。
18、如意 - 萬事如意，帝王之選。
古代宮廷裏不少地方都會擺放如意，以供帝后玩賞。除此之外，如意還作為一種信物，在皇帝選後妃時，皇帝執如意，授予看中女子。如意在宮中還是一種高貴禮品。每逢皇帝即位、帝后生日等喜慶之日，王公大臣都要向帝后敬獻如意。
19、頭髮 - 青絲一縷隨身寄,妾身如絲永相隨。。
女子的發，承載了太多的情思。流雲、堆鴉、雨鬢風鬟……這美麗的文字太多。最早的《詩經》中“自伯之東，首如飛蓬。豈無膏沐，誰適為容”，凌亂的髮絲，那是對遠行的良人的思念；漢樂府《羽林郎》中“兩鬟何窈窕，一世良所無。一鬟五百萬，兩鬟千萬餘 ” 形容胡姬極致之美；庾信《春曉詩》中更甚，“縈鬟起照鏡，誰忍插花鈿”，寫發鬟之美使這個女子連花鈿都不插了；蘇軾《洞仙歌》中“繡簾開、一點明月窺人，人未寢，欹枕釵橫鬢亂”，是何等的風情；司馬光一句“寶髻鬆鬆挽就，鉛華淡淡粧成”，亦曾令我羨極那樣淡定嫻雅的美麗。而至於《白髮魔女傳》中，為情所困一夜白頭的練霓裳，雲樣的白髮，是那女子的情傷，亦曾令多少人為之動容呵。
“青”與“情”，“絲”與“思”，青絲，這個詞想想，就該與纏繞有關吧。楊貴妃第二次被唐明皇逐出宮後，對傳話的太監説“妾罪合萬死，衣服之外，皆聖恩所賜。唯髮膚是父母所生。今當即死，無以謝上。”説完鉸下一縷頭髮讓太監轉交唐明皇。唐明皇見後心慟不已，結局自然是和好如初。日後生死相隔，雷雨交加中，她的三郎坐在破龍椅上，拿出她多年前相贈的青絲貼在胸口上嚎啕泣絕，上窮碧落下黃泉，兩處茫茫終相見了。
青絲一縷隨身寄，妾身如絲永相隨。長亭送別，鶯鶯送給張生一縷青絲，讓他貼身收藏。雖然在後人的演繹中，他們終成了眷屬，但是起初，不是這樣吧？青絲妖嬈，依然纏不住故人的心。男子負心，女子傷痛。他以輕慢的口吻説起那個“尤物”，他的拋棄，倒像是是迷途知返一樣。及至多年後他路過，許是記起那女子的笑靨，於是以表兄的身份求見，她回覆了一首詩：“棄擲今何在？當時且自親；還將舊時意，憐取眼前人。”
人們用各種信物來見證他們的愛情，每一信物都被賦予了對愛情忠貞不渝的信念。文中提到的信物有一些已經遠離了我們今天的生活，有一些直到現在還在相愛的人之間傳遞。
附上中國古代十大定情信物：1、正妻範兒——簪；2、君子之情——玉佩；3、情香怡人——香囊；4、直截了當——花椒；5、温良賢惠——瓜果；6、受之父母——頭髮；7、狗血劇情——對半之物；8、糾結纏綿——同心結；9、神仙專用——手鐲；10、帝王之選——玉如意。
我出東門遊，邂逅承清塵。
思君即幽房，侍寢執衣巾。
時無桑中契，迫此路側人。
我既媚君姿，君亦悦我顏。
何以致拳拳？
綰臂雙金環。
何以道殷勤？
約指一雙銀。
何以致區區？
耳中雙明珠。
何以致叩叩？
香囊系肘後。
何以致契闊？
繞腕雙跳脱。
何以結恩情？
美玉綴羅纓。
何以結中心？
素縷連雙針。
何以結相於？
金薄畫搔頭。
何以慰別離？
耳後玳瑁釵。
何以答歡忻？
紈素三條裙。
何以結愁悲？
白絹雙中衣。
與我期何所？
乃期東山隅。
日旰兮不來，穀風吹我襦。
遠望無所見，涕泣起踟躕。
與我期何所？
乃期山南陽。
日中兮不來，飄風吹我裳。
逍遙莫誰睹，望君愁我腸。
與我期何所？
乃期西山側。
日夕兮不來，躑躅長歎息。
遠望涼風至，俯仰正衣服。
與我期何所？
乃期山北岑。
日暮兮不來，悽風吹我襟。
望君不能坐，悲苦愁我心。
愛身以何為，惜我華色時。
中情既款款，然後克密期。
褰衣躡茂草，謂君不我欺。
廁此醜陋質，徙倚無所之。
自傷失所欲，淚下如連絲。
