香港牛頭角下邨
在人多地少的香港，即使是普通住宅都可能達到二百米
雖然摩天大樓乃是現代社會的產物之一，但這並不表示古人就造不出高的建築。早在12世紀，意大利人便建造了“博洛基亞雙塔”（TowersofBologna），高達97.2米，可以説是中世紀時期建築的極限。至於幾千年前的金字塔⋯⋯無視了吧。它們並不屬於“樓”的範疇。在十九世紀，一棟十幾層的建築便能稱得上摩天大樓了——當時的建築技術使得人們不可能造出更高的樓。即使造出來了，也沒人願意上去——人們不願爬太多的階梯（當時沒有電梯哦！），而水壓式垂直升降機僅能提升約15米的高度。
中世紀時期建造的“博洛基亞雙塔”
除了電梯技術的缺乏，建築物本身架構也是制約大樓高度增長的一個因素。當時盛行的磚石結構使得大樓的主要重量需要由磚頭和石頭組成的承重牆來承擔。樓越高，底下的承重牆所需承受的壓力也就越大。而磚頭的承受力有多大，想必大家也是知道的⋯⋯想當年某磚頭被小編屁股一坐就裂開兩半了，雖然這磚頭是國產貨，但就算是進口磚頭，跟鋼鐵比起來，承重力也可謂不堪一擊。
十九世紀後期起，逐漸發達的鋼鐵技術、鋼筋混凝土與抽水泵讓建造極高的大樓成為可能。更重要的是：1880年，德國人西門子發明了使用電力的升降機，真正現代意義上的電梯發明了。實際上摩天大樓的發展，主要的因素源於升降機的發明。
世界上第一棟鋼架構的建築興建於1864年。這棟不起眼的五層建築創造了歷史——鋼架構從此逐漸被推廣到了全世界。鋼鐵結構的建築大大減輕了建築物的重量，尤其減輕了磚牆所需承受的壓力。在很多時候，磚頭只需要承受自己的壓力，其作用也從承重變成了裝飾。
世界第一棟鋼架結構建築，五層高
大規模的摩天大樓建造風潮首次興起於19世紀末美國紐約市與芝加哥地價昂貴用地不足的區域。為了城市商業發展，增加更多營業面積而興建摩天大樓。
1871年10月8日美國芝加哥發生大火，災後重建時為了節約市中心用地，高層建築應運而生。城市的重建計劃廣泛地採用新的建築技術與新的建材，包含電梯的使用。威廉·勒巴隆·詹尼設計的的芝加哥家庭保險大樓被世界公認為第一幢摩天建築。它的下面6層使用熟鐵樑框架，上面4層是鋼框架，牆僅承受自己的重量。這座10層樓（42米）的大樓建造於1884年-1885年。
芝加哥家庭保險大樓
從現代人的眼裏看來，這棟大廈的高度毫不起眼，甚至還不如中國一些貧困縣的政府大樓高，然而，在當時，它可是令人歎為觀止的大高樓了！可惜的是，這棟樓現在已經不存在了。它被拆毀於1931年。但從那時起，為了追求財富和虛榮，熟練掌握鋼鐵框架技術的邪惡人類便將大樓越堆越高⋯⋯
第一次世界大戰之後，世界經濟重心從歐洲移轉至美國，1920年代是美國建築的繁榮期。為了建造出世界上最高的大樓，各建築商充分發揚大躍進精神，紛紛開足了馬力，然而，第一的頭銜永遠只能屬於一個人。
克萊斯勒大廈（ChryslerBuilding）是美國紐約市的一座裝飾風藝術式的摩天大樓。在1928年9月19日開始動工。大廈的非結構載重性外牆總共用了約400,000萬個鉚釘以及約3,826,000個磚塊。雖然大廈內部由金屬結構支撐，但克萊斯勒大廈目前仍被認為是全世界最高的磚造建築物。由於它建造於二十年代建築大躍進時期，因此，它的背後，還有一段有趣的故事。
克萊斯勒大廈
在完工之前，克萊斯勒大廈與其旁邊的“川普大樓”（曼哈頓信託銀行大廈）高度相當。為了超過克萊斯勒大廈取得世界最高建築的頭銜，川普大樓的設計師瑟文斯因此增加了川普大樓的高度，並高調公開宣稱自己的大廈是“全世界最高的建築”。作為對瑟文斯的迴應，克萊斯勒大廈的設計師凡艾倫暗中改變了建築設計。它取得了38米高的尖頂建築執照，並且在大樓內祕密進行建造大樓尖頂（悄悄地⋯⋯聲張的不要）。不久，川普大樓率先落成，比克萊斯勒大廈還要高2英尺（不到一米）。然而，就在川普大樓的設計者們歡慶勝利之時，1929年10月23日，祕密裝配好的尖頂被依序裝設在克萊斯勒大廈的頂部，整個吊裝過程在90分鐘以內就完成了。克萊斯勒大廈憑藉這個尖頂，一舉反超。
因裝逼而遭反超的川普大樓，之前稱作“曼哈頓信託銀行大廈”
此時，川普大樓的工程師們才猛然醒悟，他們結結實實地被克萊斯勒大廈黑了一把。想起引火上身的裝逼炫耀行為，他們可真是沒後悔藥吃啊！川普大樓的慘痛教訓告訴我們：裝逼遭雷劈！！！
其實克萊斯勒大廈的世界第一高頭銜也沒保持多久。雖然大亨瓦特·克萊斯勒實現了擁有世界最高建築的夢想，但不到一年後，它就被帝國大廈超越。
相比只保持了不到一年頭銜的克萊斯勒大廈，帝國大廈（EmpireStateBuilding）也是建築大躍進的產物。它幸運得多——直到1972年仍然是世界最高建築。帝國大廈有地上102層，樓高381米，於1951年增添的天線高62米，總高443米。它的建造過程僅用了410天（一年又2個月內），是世界上罕見的建造速度紀錄。它的建造速度
一度達到一天一層，這效率論當時的技術，已經足以堪比“畝產萬斤”了。
帝國大廈
大廈於1930年1月22日開始動工，3400多名工人蔘加了建設，主要是歐洲移民，也包括數百名蒙特利爾附近的北美原住民。根據官方統計，施工過程中共有五名工人身亡。相比這個，克萊斯勒大廈則沒有建築工人死亡。
帝國大廈最終嚐到了大躍進的苦果。由於大廈落成之時，恰好處於經濟大蕭條時期，而且大廈地址遠離公共交，使得許多辦公室在1940年代之前一直空置。為了營造繁榮的假象，大廈的管理員甚至要在夜間手動打開大樓內各房間的燈光（跟北朝鮮的手法一樣⋯⋯）。帝國大廈在早期也因此被戲稱為“空國大廈”（EmptyStateBuilding）。
帝國大廈落成後也是災難不斷。除有多達30人次在此跳樓自殺外，也有不少火災事故發生，其中最為嚴重的一次即是B-25撞機事件。1945年7月28日上午，由一位中校駕駛的B-25米切爾型轟炸機由於當天的濃霧在空中迷失，撞向了大廈北側79層與80層，並由此產生了大火。14人在事故中遇難。所幸的是，儘管如此，在兩天後的週一，大廈的其他樓層繼續正常運作。
一名正在建造帝國大廈的建築工人
世界貿易中心在1972年終於從帝國大廈手中奪取了世界第一高樓的寶座（以屋頂計算）。世貿中心有七棟樓，其中最高的兩棟雙子塔分別高417米和415米。世界貿易中心如此龐大，以致於建造地基挖掘出來的大量泥土都可以用來填海建造曼哈頓下城西側的一個大公園。在一個典型的工作日裏，約五萬人在世貿中心裏工作，並有超過20萬名遊客出入雙塔，由於人流數目巨大，世貿中心甚至有自己的郵政編碼：10048。從南塔的觀景台及北塔的國際飯店上可以飽覽整個紐約的景色。作為紐約的地標，雙塔因而被大量地展現於電影電視、明信片、商品、雜誌，全球聞名，與帝國大廈、克萊斯勒大廈和自由女神像齊名。
世界貿易中心
獨具特色的電梯設計是世貿中心的一大亮點。兩棟雙子塔高達110層，總共有95座快速和局部電梯，如何高效率地使用電梯成為了一項大挑戰。在這個全新的電梯系統中，有兩個專門用來換電梯的層樓（44和78）。在這兩個層樓里人們可以從大面積的高速電梯裏換到局部電梯裏去，而這些局部電梯僅服務一段層樓數，這樣多個局部電梯可以被放在同一個電梯管道里。得益於這樣的設計，每層的可用面積因此從62%提高到75%。這個電梯系統是受到紐約地鐵的啟發建立的。在紐約地鐵系統中有快車站，在這些站上快車和慢車都停，而在慢車站上只有慢車停（就像中國的火車也分快慢車）。
兩棟雙子塔始終保持世界上樓層最多的建築物（110層），直至2010年才被超過。然而，它的設計也受到了不少批評。一些人批評世貿中心“僅僅是玻璃和鋼筋組成的格子”，許多人抱怨僅有46釐米寬的狹窄窗户凸顯了設計師的恐高症。1983年的亡兵紀念日，攀登家丹‧古德文成功地在外面爬上了世界貿易中心的北樓。他的這次行動的目的在於指出要營救被困在高樓上層的人是不可能的。
他的斷言最終可悲地成為了現實：2001年9月11日，所有位於北樓撞擊點上方的人無一倖存。在南樓，只有4人成功地從撞擊點上方逃脱。
世界貿易中心雙塔遭到襲擊的場景
一九七四年，位於芝加哥的希爾斯大廈以442米的高度超越了世貿中心，奪取了世界第一高樓的寶座。若按照屋頂計算，它至今仍然是北美第一高樓（論天線就不是了）。希爾斯大廈是最後一個落成於美國的世界最高建築。1998年，它被馬來西亞的雙峯塔超越。從此“世界第一高樓”的頭銜與美國無緣。
韋萊集團大廈（希爾斯大廈）
從遠處望向希爾斯大廈，它就像一團積木捆在一起。實際上，西爾斯大廈的確是由九塊長方體形狀的相對獨立的“積木”拼成的。每一個“積木”的平面面積都相同。樓層越高，被“抽走”的“積木”就越多，剩下的面積就越小。在108樓，面積只有1樓的九分之二（7塊被抽走了，還剩倆）。真有趣，搞個大樓還跟小孩搭積木過家家似的⋯⋯
自二十世紀八十年代起，建築高度“大躍進”的浪潮在美國明顯地放緩。建築商似乎不再對高度感興趣。與此同時，四百多米的高度對於當時的鋼鐵建築架構而言也逐漸接近了合理的上限。進入二十一世紀，雖然有更多四百多米高的大樓被興建，但它們受到的關注度遠遠不如以前了——在全世界，這樣的建築已經多到氾濫。
重建的世界貿易中心，在九一一事件發生將近十二年後終於完成了。它的設計高度是1,776英尺（541.3米），象徵着美國通過獨立宣言的1776年，而屋頂高417米，象徵原世貿中心北塔的屋頂（417米），而觀景台及最高的可使用樓層高415米（1362英呎），象徵原世貿中心南塔的屋頂（415米）。汲取了九一一事件的慘痛教訓，這棟蓄勢待發的大樓在安全方面下足了功夫。104層的大廈，實際可用只有82層，其它都分配給了技術和安全之用；它被刻意建在距離街道27米遠的地方，以防止路邊炸彈；面街一側的窗户統統採用了防爆塑膠；為了準備應對下一次九一一，連逃生梯都是超寬的⋯⋯
重建後的世界貿易中心一號樓
在亞洲人看來，摩天大樓的競賽已經與美國佬無緣了。二十一世紀，乃是亞洲的舞台！美國人把持世界最高建築的頭銜百年之久，他們已經沒興趣了。1998年起，世界最高建築的榮譽轉移到了亞洲。在這裏，土豪、富二代、暴發户們，正為了爭奪這個被視為榮耀的頭銜打的不可開交！難道只有你們美國人懂建築大躍進嗎？我們亞洲人就不可以？敢不敢玩一把？
1998年，馬來西亞率先從美國人手中奪去了這個榮耀。雙峯塔高達452米，論結構體超越了希爾斯大廈。雙峯塔採用大量不鏽鋼和玻璃材質作為幕牆，引領了二十一世紀建築幕牆的潮流先鋒。連接着兩棟塔的走廊乃是世界上最高的過街天橋。肖恩·康納利及凱瑟琳·澤塔瓊斯主演的《偷天陷阱》裏，男女主角就是從這裏逃脱。
馬來西亞雙峯塔
馬來西亞搶走了世界第一高樓的名聲，似乎惹起了周邊國家和地區的嫉妒。憑什幺這個頭銜就是你們馬來人的？這不，1999年開工的台北101大廈項目原計劃興建五棟建築，後來改為合併成一座摩天大廈，建築高度最終則提升至508公尺，以成為當時之世界第一高樓為目標。
台北101大樓成功地在“建築物頂端高度”、“大樓屋頂高度”、“最高樓層地板高度”三項指標打破了世界紀錄。而在“頂端天線高度”上則略遜於希爾斯大廈。不過這不要緊⋯⋯無視就好⋯⋯不會影響到炫耀世界第一的。台北101至今仍是世界最高綠色建築，並擁有獨特的跨年倒數和新年煙火表演。
上海看着別的城市一棟棟地建了摩天大樓，也忍不住了要欲欲躍試。1990年，浦東開發開放，在許多人看來，作為一個繁榮昌盛的新區，搞幾棟高調的建築物是必不可少的。不過，似乎沒有多少人喜歡關心浦東新區那棟肥肥胖胖的政府大樓，那就建幾棟高的吧！
1999年，金茂大廈落成，這成為了上海乃至全國的驕傲。88層的金茂大廈與世界第一無緣，但在落成的時候也成為了世界第三高樓。它的日常維護費用達到了每天100萬人民幣。2008年，金茂大廈的鄰居——上海環球金融中心奪走了金茂大廈的上海市最高大樓的榮譽。環球金融中心高達492米，甚至超過了東方明珠，從金茂大廈那裏搶走了不少遊客和眼球。
環球金融中心（左）、金茂大廈（右）
廚房三大神器是什幺？尖頂的金茂大廈是名副其實的注射器，上方有一張大開口的環球金融中心是開瓶器，似乎缺一點啥⋯⋯嗯，缺一個打蛋器！為了湊滿廚房三件套，心急如焚的人們決定再給金茂大廈和環球金融中心建一個新鄰居，這就是632米高的上海中心大廈。
2013年8月3日封頂的上海中心大廈已經成為了中國最高建築，它似乎也沒興趣去爭世界第一的位置——做好廚房打蛋器就滿足了！上海中心採用“龍形”結構，採用了從未在超高層建築中使用過的雙層玻璃幕牆。在幕牆中，有24個空中花園。由於上海的土層軟，所以在地下埋進了956根86米長的基樁。整棟大樓預計將在2014年年底落成，屆時，陸家嘴就會變成完美的廚房了！不過，不知道它的鄰居會不會高興——人們只喜歡最高的，失去最高的頭銜意味着失去遊客和影響力⋯⋯
上海中心大廈
迪拜人看着東亞人玩得不亦樂乎，一陣竊喜，終於輪到他們拿出必殺技了⋯⋯
2010年，高達828米，169層的迪拜哈里發塔落成。過去四十多年來，出於技術和安全等考慮，世界各地的摩天樓基本都限制在四、五百米左右，而這次迪拜塔直接連破三個層級，竄上了八百米！雖説是否實用是一個大問題，不過也無所謂了。我是土豪我怕誰？
迪拜塔在多項指標均破世界紀錄，包括最高的結構物、最多樓層數、最高位置的清真寺、最高夜總會等。
哈里發塔雖然遠勝所有的競爭對手，不過它也感到了壓力：50公里外的迪拜“棕櫚島塔”計劃將至少從原定的750米調高至1050米，使其得以震撼哈里發塔的世界最高樓地位，此外，鄰國沙烏地阿拉伯也隨着宣佈建造高達1600公尺的“王國塔”，預計2020年完工啟用。
“你以為中東就你迪拜土豪？咱走着瞧！”
（來自維基百科）
