蟈蟈又名蛞蛞、哥哥或蚰子，為三大鳴蟲之一，蟈蟈是集食用和玩賞為一體的優良益蟲，它繁殖能力強，生長快，食物廣泛，一隻母蟈蟈可年產200300粒卵，人工反季節養殖時，在掌握好技術的情況下，並且在温度和濕度適宜的環境裏，當年產卵可當年出蟲，一年兩代，50天左右便可長成成蟲，人工自然氣温養殖時在充分掌握技術的情況下，一年繁殖一代，當年產卵，第二年春季出蟲，全國各地都有大小不等的寵物市場，在大雪紛飛，萬物飄零的冬季，貼身放一隻蟈蟈，聽着蟈蟈美妙悦耳的叫聲，更是讓人心曠神怡。
自清代時起，皇宮內外的官宦人家都喜愛聆聽蟈蟈清脆的叫聲，特別是在冬季裏。每逢雪季，他們都要聚集在一處，把各自的蟈蟈擺放在温暖的房間裏，一邊賞雪，一邊享受蟈蟈悦耳的歌聲。這個習俗歷經百年延至今日，如今竟成了平民百姓們冬日裏的一大樂事。
蟈蟈分雌雄兩種，雄的叫，雌的不叫。蟈蟈的生活力和抗病力很強，飼養成本低易管理，效益較高。 一、蟈蟈的採食習性 蟈蟈在大自然的環境中，食物以捕捉小昆蟲為主，有時也吃一些花草嫩葉。有些人認為它是吃草葉的昆蟲，實際上它是不吃草的。在人工養殖的條件下，它失去了選擇食物的自由，人給什麼它就吃什麼。蟈蟈最愛吃鮮活的昆蟲，即使是它的同類也相互殘殺，強者吃弱者，弱者卻毫不反抗，甘願被食。蟈蟈還愛吃新鮮的紅棗、紅薯、胡蘿蔔等，總之，蟈蟈屬於雜食昆蟲，但食物必須新鮮，否則它不會吃食。 蟈蟈還有一種特殊的採食習性，那就是食物多樣化。蟈蟈在吃飽一種食物後，若給它換另一種新鮮食物，它還能吃一些，連續換幾次，它吃幾次，沒有飽肚，即使肚子老大也不會被撐死。另外，幾天不給它食物吃也不會被餓死，特別能耐飢餓。 此外，蟈蟈不需飲水，其所吃食物的含水量就可以滿足它的生活所需。 二、蟈蟈的生長繁育 蟈蟈在大自然的環境中生長難度很大。它雌的產卵，每個卵的大小如同兩個小米粒，一次可產200～300粒。它把卵產在土層以下3～4cm處，自然條件下，要隔一年的時間才能孵化出來；如果人工孵化，濕度要控制在70％，温度在28℃為宜，需三個月的時間就可孵化出幼蟈蟈；若在孵化中，温濕度不適宜，孵化的時間要長些。蟈蟈的成活率大約在60％。 蟈蟈從卵殼裏出來後，每七天脱一次皮，每次脱的皮都是自己吃掉，如果因某種原因沒吃掉自己的脱皮，將來它的叫聲會不好聽或很少叫。蟈蟈先後共脱七次皮，到最後一次（即第七次）脱皮才會叫，第七次脱皮後3～5天開始叫一兩聲，以後逐漸增多，一個月左右是叫的高峯期。蟈蟈最喜歡新鮮空氣，空氣越流通它叫得越歡。 在人工養殖蟈蟈的環境中，它的整個生長髮育過程分為四個時期：第一個是孵化期，需三個月時間；第二個是生長期，需50多天；第三個是叫歡期，為三個月時間；第四個時期是衰老期，叫聲越來越少，全身發黑色，直至死亡，需二個月時間。蟈蟈從卵殼孵化出來至死亡，大約200天左右，這是它最長的生命期。一般的蟈蟈生命期也就在100～150天之間。 三、蟈蟈脱肛病的防治 蟈蟈在人工養殖的過程中，大多數會出現脱肛現象，也就是蟈蟈從肛門排出一些白色漿糊狀物體與它的肛門連在一起，有其它食物粘在一起而不能自由行動，幾天便可死亡；若自己能自由行動，幾天後，白色漿糊狀物體就會自行脱落，蟈蟈就會正常生活，不會影響其叫聲。這種現象多數人認為是蟈蟈着了涼，患了"脱肛"，實際上這是一種誤解，蟈蟈所能排出的白色漿糊狀物體其實是自己的精液，在人工飼養中得不到交配，以致精液排出後粘在肛門上形成這種現象，在人們不瞭解的情況下，誤認為是蟈蟈"脱肛"，這種現象實際上是蟈蟈的一種正常生理現象。如果採用雌雄蟈蟈共處，則可有效地解決這一問題，或者在蟈蟈排出精液後，用紙筒或柔軟的東西把其從肛門上輕輕彈掉即可。
另外，不僅餵養冬蟈蟈本身充滿樂趣，盛蟈蟈用的葫蘆也十分講究。那些葫蘆的外表有着相當複雜的花紋圖案，這些花紋並非雕刻而成，是通過模子使葫蘆在生長的過程中就形成的。在清代也有“官模”、“民模”和“本長”之分。葫蘆的構造也非常巧妙，通常在葫蘆口內會放置一個盤絲狀的銅製線圈，再加上一個有着許多透氣孔的蓋子，這樣一來，蟈蟈在葫蘆腹內鳴叫時傳出的聲音就會更加清脆、優雅。
