這裏我們一同瞭解有關數理化的困惑 十萬個為什麼數理化版
早在三四千年以前，人們就用各種符號來表示未知數。
古代埃及用“哈烏”來表示未知數，“哈烏”是指若干的數量。古希臘的丟番圖用字母來表示未知數，但以後進展很慢。 1559年法國數學家彪特開始用A、B、C表示不同的未知數。1591年，法國數學家韋達用A、E、I等元音字母表示未知數。
到1637年，法國數學家笛卡兒在《幾何學》中始用X、Y、Z表示正數的未知數，這個方法簡單而易於操作，被人們逐漸普遍採用。
可是從字母A到Z，為什麼偏偏要將X用來表示未知數呢?對此，人們有以下4種猜測：
1．當時德國數學家曾用X表示未知數。
2．意大利數學家卡塔爾迪用數字1加斜線表示未知數，圖形與X相似。
3．阿拉伯人把未知數叫做“shui”，西班牙人效仿此發音，將未知數寫做“XEI”，X就是取這個詞的頭字母。
4．X這個字母在單詞中出現的次數很少，工廠用活字印刷法印刷時X總是剩下很多，所以笛卡兒方程式裏的未知數常用英文字母X來表示。
20世紀90年代曾經流行的“X世代”，以及美國聯邦調查局(FBI)將無法偵破的案件命名為“X檔案”，都借鑑了X所代表的未知數這一含義。
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