據説在日本，1780個自治市裏，就有95%的城市採用了設計獨特的井蓋。其中約一半以上都是採用植物、樹木、官方花卉作為圖案，另外，動物、鳥，以及名勝美景、歷史故事也常被作為設計題材。
比如，作為歷史名城的大阪是賞櫻的熱門地，大阪的井蓋上描繪的就是櫻花怒放的盛況。富士山腳下的靜岡縣有着數十種以富士山風景為主題的井蓋設計，有富士山和櫻花的組合，也有富士山和漂亮姑娘的組合。
長野縣有一條富有北國風情的街道，被評為古建築保護羣，他們的井蓋上就是小橋流水、古樓林立。京都和奈良是千年古都，井蓋則自然以數不勝數的寺廟、神社為題材，不僅畫面構圖妙趣橫生，創意構思也非常有趣。
有的地方還將土特產或手工藝品作為設計圖案，比如北海道函館市盛產墨魚，井蓋上就是三隻跳舞的墨魚娃娃。飯田市盛產蘋果，井蓋上3個紅豔豔的大蘋果，讓人一目瞭然。
雖然是小小的方寸之地，可是日本各地政府都絞盡腦汁為井蓋大做文章。看似平凡的小井蓋，到處都是細緻入微的考量。
比如花紋的禁忌。據説井蓋圖案的設計雖然沒有明文規定，但是一般來説，日本井蓋不可採用真人圖像。無論多麼引以為傲的偉人，被踩在腳下恐怕也有些失敬吧。
不同的花紋還有利於明確各行政主體的管轄範疇。市和區、町各級別政府管理的下水道，在井蓋上分別採用市花、區花、町花，一旦需要維修，立刻就能識別責任主體。
在日本的車站、廣場、商店街、觀光場所等人羣集中的地方，大多鋪上了鮮豔奪目的彩色井蓋，甚至有的井蓋還裝上了彩色暗燈。
此外，在東京都的一些井蓋中間刻有四四方方的菱形，菱形的4個角分別寫有地名，為路人指示前進的方向。也許是東京容易讓人迷失吧，連井蓋也充當了嚮導。
日本是個自然災害頻繁的國家，住宅區附近都設有“緊急避難場所”。有的避難所周圍的井蓋上，除了用箭頭指示方向外，還塗上顏色，黃色箭頭表示離避難所200米以內，紅色則為100米以內。
