早在商周時期，人們就已經掌握了相當水平的這種染色技術。從當時染草的品種、採集、染色到管理的文字記載中得知，周禮天官中有染人官職，掌管染絲帛，也有掌管“染草”之職。“掌以春秋斂染草之物，以權量之，以待時而頒之。”並建立了一套完整管理制度。草木染所採用的植物有：茜草、紅花、蘇木、藍草、桅子、槐米、紫草、藎草、黃柏等。在詩經中“綠衣黃裳”“青青子衿”“我朱孔陽”“君子不以紺緅飾”“載玄載黃”這些詞句表明這些色彩在當時社會普遍流行。《周禮．地官．司徒》掌染條下注曰：“染草藍蒨象鬥之屬。”賈疏：“藍以染青，蒨以染赤，象鬥染黑。”這裏“藍”——藍草，“青”——藍色，“蒨”——茜草，可染紅，“象鬥”——橡樹果實之託，含有豐富鞣酸，與青礬媒染得黑色。古代《荀子．勸學篇》中最為著名的“青取之於藍而青於藍。”“青”——藍的顏色,“藍”——藍草，藍草有菘藍、馬藍、蓼藍等。這些文獻都記載着古代草木染植物與染色在那些年代呈現出豐富多彩的歷史畫面。
草木染的顏色
大自然的種種皆含有奧妙的色素成分，從植物來説，隨着植物種類的不同、地理環境的不同、生長條件的不同、季節的變化、緯度與海拔的差異，都會產生不同的色彩變化，各種色彩皆獨特而動人。草木染不但可以染出高彩度的鮮豔色，更可以得到許多細膩的中間色，並且，透過不同染色次數與不同色相的復染，可以染出更典雅雋永的色彩層次。植物性染料由於取得容易，並有別於化學性染料，更具有天然及環保特色，且種類繁多，取用不同的植物即可花的不同的顏色，色澤的深淺可隨着萃取的温度高低，產生不同的變化，因此是及值得推廣、傳承的。通常植物開花會消耗大量養分，所以多數植物選在開花前染色都可以得到不錯的效果。春季草木萌芽，多數的嫩葉色素不足，所以比較適合染四季常綠的樹種；夏秋是植物生命成長茁壯的最佳時節，所以也是草木染色工作者最理想的染色季節，藍草的採收與制靛也是在夏秋進行；冬季可以撿拾落葉，青剛櫟、落果等物用來染色。平時如果多準備一些乾材備用，如洋葱皮、茶葉、咖啡、茜草、槐花等，在冬天及春天染色就不成問題了。
染料來源
許多身邊隨處可見的植物，其實就是最環保又方便的天然染材。通常我們會先選擇量多且容易取得的植物，而且以不傷害植物本體為原則，如僅修剪植物的末端枝葉，或是取用路邊雜草或路樹修剪下來的枝幹等。另外，在我們的日常生活裏，還有許多成分天然的食品、藥材，甚至廢棄物，也都是非常好用的染色材料。
來源1：
行道樹修剪我們經常在路邊或公園遇見行道樹修剪，撿取修下的枝葉回來染色，是最實惠的方法，無須自己動手，又可化腐朽為神奇。可用來染色的路樹、庭園樹木種類很多，如：七里香、樟樹、榕樹、楓香、福木、菩提樹、烏、欖仁葉等都可染色。颱風過後，有些枝幹被風吹倒棄置，也可剝取其樹皮，曬乾留存使用。
來源2：
果樹修枝果農經常在收成後，會將果樹枝葉作大幅的修剪，用它們來染色最方便了，如：龍眼、荔枝、芒果、梨、蘋果、枇杷、桃、李、梅、櫻、柿等都可染色。
來源3：
花店廢棄花材花店或插花教室常有修剪丟棄的玫瑰、菊花枝葉等，它們都是很好的染材。大理花、萬壽菊、瑪格麗特、金盞菊、秋麒麟草等也都可染色。
來源4：
市場棄葉或果皮食用過後的果皮、果殼可以留下來染色，如：菱角殼、毛慄殼，山竺、百香果或荔枝的果殼，也可請市場的菜販幫忙留些洋葱皮，那是非常好的黃色染材。
來源5：
荒野空地雜木野草野外常見的雜木野草是植物染最大的寶庫，如：咸豐草、魚腥草、葎草、小花蔓澤蘭、蓖麻、五節芒、馬纓丹、構樹、埔鹽、苦楝、野桐、相思樹等。
來源6：
過期食品每個家庭多少都有一些過期或不合口味的食品，食之不安，棄之可惜，如：咖啡、綠茶、紅茶、決明子等，其實都是很好的染料。甚至連煮過的咖啡渣，也可再次利用。
來源7：
中藥材中藥材中有許多傳統使用的染料，如：紅花、紫草、槐花、石榴皮、茜草根、蘇木、薑黃、梔子、黃櫱、檳榔子等，皆可運用。
來源8：
天然染料如：藍靛、藍靛精粉、墨水樹、印度茜、胭脂蟲、紫膠精粉等專業用或世界性的珍貴染材，可自天然染料的專賣店購得。
草木染的基本方法
傳統的草木染技藝，是古代人民在長期生產實踐中總結出的，它包括了從植物的採集、植物染液的提取、制液到染色加工等一系列工藝，給我們留下了寶貴的經驗。其染色方法大致可分為媒染法、復染法、套染法、氧化還原法等幾種。
媒染法
（1）什麼叫媒染媒染是利用載體對纖維沒有親和力的某些染料色素，使其染料染於纖維上，這種載體稱為媒染。草木染工藝中，許多從植物裏提取的色素，對纖維親和力不是很強，這種植物染料在纖維上得色不高，色牢度較差，要提高色素與纖維較好地結合必須通過一些礬類物質的介入，這種媒介物稱為媒染劑。通過這些媒染劑的媒染，使纖維上色量增加，同時也提高了染色的固色作用。
（2）先染後媒先用植物染料直接染制纖維，然後用媒染劑媒染髮色，這一過程稱為先染後媒。染色與媒染操作時，是分別在染色缸和媒染缸中進行。先染後媒這種方法能保持染液不被污染能持續復染，由於染缸中沒有其他雜質，再添加新鮮染液可反覆續染，達到節約成本，提高染液的重複利用率。
（3）先媒後染其程序，先將纖維在媒染劑中浸泡，再將媒染過的纖維放入植物染料中染色，這種方法稱為先媒後染。這與先染後媒染在操作程序上不同，體現在先媒，還是後媒。程序的變化使其產生的染色效果也有所不同。纖維先媒比後媒上色要飽和些。可是，由於先媒的纖維上會含有餘量的媒染劑成分被帶進染液中，原液會造成提前媒染而沉澱，因此損失了原液的純度，必將影響植物染料原液染色效果。採用先媒染還是後媒染？要取決於人們對纖維上色的要求和視草木染料色素本身特性而定。古代染工在豐富的實踐中，不斷摸索和總結出符合實際需要的染色工藝程序，來決定先媒後染或者先染後媒。
復染法
在周代，草木染大量應用，染色的程序及染色的顏色名稱，都有明確要求並建立了必要的規章，規範了當時染色行業嚴格的技術管理。植物染料本身與植物纖維親和力低，染一次只有少量色素吸附在纖維上，要染深色，必須反覆多次浸染，色素才可能較多地吸附與聚結，達到深度的要求。古代染工為了每染一次便於掌握染色深度，規定每染一次色就有一個色名的習俗，以此確定染色標準。這種同一色系反覆染色達到深色的方法稱為復染法。
套染法
現在的印染工廠染色是根據樣卡（色卡）要求，通過染料不同量的比例拼色。配製成染液，將面料進缸一次性染色。而在古代，纖維上的各種色彩---間色，是採用多次在不同的植物染液裏套染來完成的。套染工藝是先染一色後，再套染另一色，產生第三色的效果。
氧化還原法
草木染大都是染色後經媒染處理，使其色素沉澱附着並固結於纖維上。唯獨靛藍染色與其他植物染料染法不同。藍靛染色採用的是氧化還原法。藍染後，纖維出缸時呈黃綠色，一經空氣氧化，纖維立即轉變成藍色。藍草染藍在古代商周時期，應用相當普遍。
轉自網友長安小兔 漢服商家吧
