新浪環球地理訊 北京時間9月19日消息，據美國國家地理網站9月19日報道，波多黎各大學動物學家因吉阿格納爾森(Ingi Agnarsson)領導的一個研究小組在馬達加斯加島發現了一種新蜘蛛種類——達爾文吠蛛(Darwin''s bark spider)，而這種蜘蛛織出的蛛網寬度達81英尺(約合25米)，相當於兩輛城市大巴的長度，令其成為世界上最大、也是最堅實的蛛網。
1.蜘蛛網橫跨河兩岸
蜘蛛網橫跨河兩岸(圖片：Matjaz Kuntner)
2008年，馬達加斯加島，護林員查看一個橫跨河兩岸的蜘蛛網。最新研究顯示，這個蜘蛛網是用世界上已知強度最大的生物材料織成，屬於一個新蜘蛛種類——達爾文吠蛛——的產物，這令其成為世界上最大的蜘蛛網。阿格納爾森説，在安達斯比曼塔迪亞國家公園，“護林員早已知道這種蜘蛛網的存在，我想他們曾向遊客展示過。”但是，在阿格納爾森研究團隊對其詳加研究以前，科學家對達爾文吠蛛及其破紀錄的蛛網一無所知。研究結果將刊登在最新一期的蛛形動物學期刊和公共科學圖書館綜合雜誌上。
2.世界上最大的蛛網
世界上最大的蛛網
一個寬度大約為3英尺(約合1米)的達爾文吠蛛蛛網橫跨馬達加斯加島河兩岸。據參與這項研究的美國俄亥俄州阿克倫大學生物學家託德布蘭克萊奇介紹，雖然達爾文吠蛛蛛網總體而言是世界上最大的，但也有其他種類的蜘蛛可以織出更大的圓形蛛網——中心為螺旋形結構。研究小組發現，達爾文吠蛛織的蛛網強度和大小類似於“蜘蛛俠”織出的蛛網，主要利用其捕食像蜉蝣和蜻蜓這樣的小昆蟲。阿格納爾森開玩笑説：“按照我們的想象，我們希望它們能捕捉蝙蝠或鳥類之類的東西。”
據阿格納爾森介紹，最大的蜘蛛網一般都是由雌性達爾文吠蛛織出來的。阿格納爾森是美國國家地理學會研究與探索委員會成員。年幼的雄性達爾文吠蛛也可織網，不過，一旦步入成年，它們將放棄這種行為，轉而將全部的精力專注於性。為了生存，達爾文吠蛛在進化過程中變成了色彩斑駁、鋸齒狀的外形，這種外形令其可以與樹融為一體，達爾文吠蛛即由此得名。達爾文吠蛛已知僅存於非洲東南岸的馬達加斯加島。
3.蛛網基本結構
蛛網基本結構
2008年，大量蜻蜓被粘在達爾文吠蛛的蛛網上。據阿格納爾森介紹，達爾文吠蛛的蛛網基本上由兩種蛛絲織成：“牽引”蛛絲被用於織出支撐股，支撐股將圓網一個個終點固定在外懸於河湖之上的樹杈，形成蛛網的輻射狀細絲；更具彈性和粘性的蛛絲則被用於織出捕獲獵物的螺旋形結構。當昆蟲撞上蛛網，它會粘在上面，它的掙扎引起蛛絲震動，提醒達爾文吠蛛有獵物上鈎。達爾文吠蛛馬上爬向被捕獲的獵物，用蛛絲將其圍成蠶繭狀，最終慢慢享用。與多數蜘蛛不同的是，達爾文吠蛛有時會將多個昆蟲屍體包裹成一個蠶繭，等到以後將其吃掉。
4.最堅實的生物材料
最堅實的生物材料
今年年初，參與這項研究的斯洛文尼亞科學與藝術學院的馬特加斯昆特納使用捲尺測量達爾文吠蛛蛛網中心有多高。據阿格納爾森介紹，與其織出的巨大蛛網不同，達爾文吠蛛本身並不太大：不包括它的腿，成年達爾文吠蛛的長度通常不到0.8英寸(約合2釐米)。對達爾文吠蛛蛛絲的分析結果表明，它是迄今最堅實的生物材料。阿格納爾森説：“堅實意味着可以在斷裂前吸收能量，也是強度和彈性完美結合的產物。”達爾文吠蛛的蛛絲“大概相當於鋼筋強度，但又比鋼筋堅實，因為它也具有伸展性。它比凱夫拉縴維堅實好幾倍，而凱夫拉縴維是最堅實的人造材料之一。”
5.達爾文吠蛛近親
達爾文吠蛛近親
2010年，科學家在觀察一個尚未命名的蜘蛛種類織網，這個種類可能是達爾文吠蛛的近親，碰巧也生活在馬達加斯加島的安達斯比曼塔迪亞國家公園。這個蜘蛛網的中心圓形結構的寬度大約為3英尺(約合1米)。相比之下，達爾文吠蛛的中心圓形結構的寬度最多為9英尺(約合3米)，不過，達爾文吠蛛蛛網多數要比這個小得多。
6.達爾文吠蛛織出的“陷阱”
達爾文吠蛛織出的“陷阱”
在瞭解到達爾文吠蛛的存在以後，阿格納爾森的研究小組最想知道的一件事是，它如何織出可橫跨河兩岸的蛛網，例如位於馬達加斯加島安達斯比曼塔迪亞國家公園的這條河，照片攝於2010年。阿格納爾森稱，一名護林員説“達爾文吠蛛可以像人猿泰山一樣盪鞦韆：它們掛在絲網上，來回遊蕩。我們試圖驗證這種説法，而結果證明這並不是真的。”不過，小組成員馬特加斯格雷戈裏克發現了達爾文吠蛛確實具有一項獨特的本領，他將來會在科學期刊上進行描述。
7.酷似靶心
酷似靶心
在這張攝於2010年的照片上，阿格納爾森正在研究達爾文吠蛛蛛網。他希望，對達爾文吠蛛的研究有助於揭開有關蛛絲的種種謎團。他説：“幾乎所有針對蛛絲的研究都集中在一種或兩種蜘蛛身上，即大木林蛛和金蜘蛛。我們希望對蜘蛛多樣性展開更為廣泛的研究。沒有理由認為大多數科學家研究的兩個典型蜘蛛，就是織出最好蛛絲的蜘蛛種類之一。”
