養蠶、繅絲、織綢印染和刺繡這些技術是在我國最先發明和運用於生活中的。特別是錦、絹、繡、帛、縑等產品，還遠銷世界各地。漢唐以來，經過聞名中外的絲綢之路，國內生產的織繡品運銷波斯、羅馬，對東西方文化交流產生了深遠的影響。宋代，不但能織錦、緙絲、刺繡，還由單純實用範圍，發展到生產一些專供欣賞的藝術品。明代成化、弘治以後，絲紡織業又有了改進，發展到在綾絹上提織各色花紋。明末，蘇州市場上有綾、絹、沙、綢、羅、布六種織機作為商品販賣，所織成品“巧變百出，花色日新”。
慈禧百蝶長袍
在清代，絲織品承上啟下達到鼎盛。以江南地區的江浙兩地為最，民間絲織品作坊發展到上千台織機，生產規模和數量都超過了官營織造，絲織品也隨之遍及全國。供皇宮王公大臣享用的高級絲織繡品是由清廷內務府在江寧(南京)、蘇州、杭州設置的“織造衙門”組織當地招工巧匠負責內廷“供奉”。每年按廣儲司緞庫、茶庫擬定的花樣、顏色和數量進行生產。宮廷內務府設有染作、衣作，皮作，滿足皇室日常消費，同時還提供大量的絲織品賞賜給少數民族首領。
黃緞彩繡龍袍
清宮御用的彩織錦緞源於江寧(南京)織造。蘇州以織造宮廷賞賜品為主，還織“上用”和“官用”兩類。上用專供帝后用;官用是為賞賜官府、王公所用。杭州織造除織造御用袍服外，也為皇室供奉絲、綾、杭綢等。少數民族首領來覲見皇帝時，為表示尊敬也將本民族生產的棉織品和絲織品作為貢品獻給皇帝。
織錦緞戲衣
